Kekaisaran Bizantium dan Konstelasi Politik Barat Abad Keenam
Dalam sejarah politik Eropa Barat, abad kelima adalah masa perubahan yang sangat besar. Pada tahun 400, Kekaisaran Romawi di Barat (yang berbeda dari Kekaisaran di Timur yang berpusat di Konstantinopel) masih kuat. Wilayahnya meliputi seluruh Eropa di selatan Tembok Antoninus di Inggris, serta sungai Rhine dan Danube di benua Eropa. Kekuasaannya membentang ke timur dari pertemuan sungai Danube dan Drava, serta sebagian wilayah di sepanjang pantai Afrika, meliputi dua pertiga jarak dari Selat Gibraltar hingga Sungai Nil.
Namun, dalam seratus tahun, kekaisaran yang perkasa ini lenyap. Afrika Utara dikuasai oleh kelompok suku Vandal dan Alan, Spanyol oleh Visigoth dan Suevi, dan Gaul oleh Visigoth, Frank, dan Burgundia. Bangsa Romawi menarik diri dari Inggris pada awal abad tersebut, sehingga wilayah itu rentan terhadap serangan dari orang-orang Irlandia, Pict, dan Anglo-Saxon.
Di Italia, kaisar terakhir, Romulus Augustulus, digulingkan pada tahun 476 oleh komandan militer bernama Odovacer. Odovacer sendiri digulingkan dan dibunuh pada tahun 493 oleh Theoderic dari Ostrogoth, yang mendirikan kerajaan kuat di Italia. Sementara Kekaisaran di Timur berhasil melewati abad kelima tanpa banyak masalah, Kekaisaran di Barat benar-benar runtuh. Eropa Barat, bisa dibilang, telah memasuki era pasca-Romawi, dan Abad Pertengahan pun dimulai.
Meskipun kejadian-kejadian ini terasa dramatis, sebenarnya tidak ada pemisahan yang jelas antara wilayah Barat setelah Romawi runtuh dan wilayah yang sekarang kita kenal sebagai Timur Bizantium. Perdagangan jarak jauh terus berlangsung di seluruh wilayah Mediterania dan sekitarnya. Hal ini dibuktikan oleh penelitian terhadap tembikar Afrika yang ditemukan di berbagai tempat.
Pada tahun 500, seorang konsul masih diangkat untuk wilayah Barat. Bahkan setelah jabatan konsul di Barat berakhir beberapa dekade kemudian, masih ada orang di Barat yang mencatat tanggal dokumen dengan mengacu pada konsul di wilayah Timur yang terus diangkat. Laut Mediterania tetap menjadi jalur lalu lintas para diplomat, seperti utusan Theoderic yang melakukan dua puluh lima perjalanan dari Italia ke Spanyol, Gaul, Afrika, dan Konstantinopel, serta para cendekiawan.
Wilayah Barat juga didatangi oleh banyak dokter dari Timur, salah satunya adalah Anthimus. Ia tinggal di Italia dan menulis buku menarik tentang diet untuk seorang raja Frank, yang merekomendasikan makanan seperti roti beragi, bir, dan madu yang dibuat dengan banyak madu. Dokter dari Timur lainnya adalah Alexander dari Tralles, saudara dari arsitek terkenal Anthemius, yang berpraktik kedokteran di Roma dan menulis buku berjudul Therapeutica yang diterjemahkan ke dalam bahasa Latin pada abad keenam. Sebaliknya, Priscian, yang mungkin berasal dari Afrika, berada di Konstantinopel ketika menulis buku tata bahasa Latin yang menjadi standar bagi grammar bahasa Latin .
Diketahui bahwa orang-orang Afrika di Konstantinopel terkenal karena aksen Latin mereka, tetapi dicela karena kemampuan bahasa Yunani mereka yang buruk. Manuskrip Latin disalin di Konstantinopel, sementara manuskrip Yunani disalin di Ravenna, ibu kota Goth di Italia. Selain itu, meskipun muncul penguasa-penguasa baru di Barat, mereka sangat ingin menunjukkan diri sebagai bawahan kaisar Romawi yang masih berkuasa di Konstantinopel.
Theoderic, raja Ostrogoth, menulis surat kepada kaisar Anastasius dari Bizantium yang menyatakan bahwa 'kerajaan kami adalah tiruan dari kerajaan Anda... salinan dari satu-satunya Kekaisaran'. Sigismund dari Burgundy juga mengatakan bahwa meskipun ia tampak memerintah rakyatnya, ia menganggap dirinya hanyalah prajurit kaisar. Dalam hal ini dan banyak hal lainnya, wilayah Barat setelah Romawi runtuh tetap menjadi bagian yang tak terpisahkan dari dunia Romawi.
Negara-Negara Penerus di Barat
Walaupun dunia Barat tidak sepenuhnya terpisahkan dari dunia Romawi, perubahan tetaplah terjadi. Dari sudut pandang Konstantinopel, situasi politik di Barat pada tahun 500 tentu tidak menggembirakan. Di tengah berbagai masalah internal dan eksternal yang dihadapi para kaisar Timur pada abad kelima, perkembangan di Barat tetap menjadi perhatian.
Dekade terakhir Kekaisaran Barat diwarnai dengan pengiriman kaisar dan pasukan baru ke wilayah tersebut. Penggulingan kaisar terakhir pada tahun 476 dicatat oleh penulis Bizantium abad keenam sebagai penanda perubahan besar. Menurut catatan sejarah Marcellinus Comes, Roma didirikan 709 tahun sebelum Octavian Augustus berkuasa, dan ia meninggal 522 tahun sebelum kota itu runtuh pada tahun 476.
Konstantinopel selanjutnya telah menjadi pusat bagi para pengungsi yang melarikan diri dari kerajaan-kerajaan di Barat. Umat Katolik Afrika, seperti kelompok yang secara luas dilaporkan dapat berbicara secara "ajaib" setelah Raja Huneric memerintahkan pemotongan lidah mereka, menjadi kelompok yang menonjol di antara para pengungsi. Ada juga orang-orang dari Italia yang, pada awal abad keenam, dikatakan telah menerima sambutan hangat di istana Kaisar Anastasius (491–518).
Dalam salah satu karyanya, ahli tata bahasa Priscian (latin kuno) menyatakan harapan agar Roma dan Konstantinopel berada di bawah kekuasaan seorang kaisar. Memang, seorang kaisar yang secara tradisional memiliki klaim untuk memerintah seluruh dunia yang dikenal tentu tidak akan senang dengan hilangnya provinsi-provinsi barat, yang merupakan bagian terbesar dari wilayah yang pernah diperintah oleh para pendahulunya.
Ketika orang-orang Bizantium melihat ke arah Barat, mereka melihat dunia yang didominasi oleh wilayah Mediterania. Pada tahun 500, hampir seluruh garis pantai yang dulunya merupakan bagian dari Kekaisaran Barat dikuasai oleh tiga kerajaan. Bangsa Vandal telah menduduki sebagian besar wilayah Romawi di Afrika dan menjadi penguasa yang kejam. Mereka merampas tanah dari para pemilik tanah dan menganiaya umat Katolik, sehingga membuat mereka tidak disukai. Dengan angkatan laut yang kuat, mereka menjarah Roma pada tahun 455 dan berhasil bertahan dari serangan besar Bizantium pada tahun 460 dan 468.
Di seberang laut, bangsa Vandal menghadapi dua kerajaan lainnya. Bangsa Visigoth, yang awalnya menetap sebagai foederati (Foederati adalah masyarakat dan kota yang terikat oleh suatu perjanjian, yang dikenal sebagai foedus, dengan Roma). Romawi di sekitar Toulouse, secara bertahap menguasai sebagian besar wilayah Gaul di selatan Loire dan mulai bergerak ke Spanyol. Sementara itu, Italia dan beberapa wilayah sekitarnya berada di bawah kekuasaan Ostrogoth. Mereka sampai di sana sesuai dengan perjanjian yang disepakati dengan Kaisar Zeno. Penggantinya, Kaisar Anastasius, pada tahun 497 mengirim kembali ornamen istana ke Italia, yang sebelumnya telah dikirimkan oleh Odoacer ke Konstantinopel setelah menggulingkan Romulus Augustulus. Tetapi pengakuan ini tidak berarti bahwa Bizantium senang menerima keberadaan negara Ostrogoth.
Suku Vandal, Visigoth, dan Ostrogoth punya banyak kesamaan, bukan cuma karena kerajaan mereka berdekatan di sekitar Laut Tengah. Mereka semua menganut Kristen Arian, yaitu ajaran yang dianggap menyimpang karena tidak percaya bahwa Bapa dan Putra memiliki zat yang sama, seperti yang diputuskan dalam Konsili Nicea (325). Hal ini membuat mereka berbeda dari Bizantium dan sebagian besar penduduk di wilayah tempat mereka tinggal.
Orang-orang Bizantium, yang menganggap mereka berbicara bahasa yang mirip dan berpenampilan sama, memandang mereka (bersama dengan suku Gepids/suku Jermanik Timur) sebagai bangsa yang hanya bisa dibedakan dari namanya saja. Mereka juga terhubung melalui pernikahan: salah satu putri Theoderic menikah dengan raja Visigoth, Alaric, dan saudara perempuannya menikah dengan raja Vandal, Thrasamund. Jaringan hubungan ini mungkin bertujuan untuk membentuk persekutuan dalam menghadapi Kekaisaran Bizantium.
Di antara ketiga negara tersebut, Kerajaan Ostrogoth adalah yang paling mengkhawatirkan. Di sebelah timur, wilayahnya mencakup Dalmatia, yang berbatasan dengan Kekaisaran sepanjang ratusan kilometer. Meskipun penguasa Italia tidak memiliki rencana untuk memperluas wilayah ke timur, posisinya sangat strategis untuk memengaruhi berbagai peristiwa di sana, terutama saat situasi sulit. Misalnya, pada tahun 486, seorang pemberontak Bizantium mencari bantuan dari Odovacer. Situasi ini mungkin menjadi alasan mengapa Ostrogoth dikirim ke Italia tidak lama kemudian. Ketika magister militum (panglima angkatan bersenjata) Vitalian memberontak melawan Anastasius menjelang akhir pemerintahan kaisar tersebut, ia diduga mencari bantuan dari Theoderic.
Beberapa dekade sebelumnya, sebelum Theoderic datang ke Italia, ia pernah membantu Kaisar Zeno saat pemberontakan mengancam posisinya. Sebagai balas budi, kaisar yang berterimakasih itu memberinya jabatan sebagai seorang konsul. Pada awal abad keenam, seorang penulis Italia, mungkin merujuk pada kejadian ini, menyebutkan bahwa Theoderic telah memberikan mahkota kepada Zeno dan memaksakan cintanya, seolah-olah ia lebih tinggi dari kaisar. Pandangan seperti ini tentu tidak akan disukai di Konstantinopel.
Selain itu, pada tahun 504, salah satu jenderal Theoderic merebut Sirmium, sebuah kota di Pannonia yang sebelumnya merupakan bagian dari Kekaisaran Timur. Ostrogoth mempertahankan kota itu sebagai milik mereka dan bahkan memperluas wilayahnya lebih jauh ke dalam wilayah kekaisaran. Setelah kekalahan besar yang dialami Visigoth di tangan orang-orang Frank pada tahun 507, Theoderic memerintah kerajaan mereka serta kerajaan Ostrogoth. Dengan ini, Konstantinopel punya alasan kuat untuk merasa khawatir terhadap kekuatan Kerajaan Ostrogoth, terutama jika dibandingkan dengan negara-negara lain di sekitar Mediterania.
Namun, bukan hanya itu negara penerus Kekaisaran di Barat. Di sebelah utara, ada wilayah-wilayah yang dikuasai bangsa lain, terutama bangsa Frank dan Burgundi. Kekaisaran Bizantium membedakan mereka dari bangsa Goth dengan menyebut mereka 'Jerman', yang berarti mereka berasal dari tanah di sebelah timur Rhine yang tidak berhasil ditaklukkan oleh Romawi.
Seperti bangsa Goth, mereka (Frank dan Burgundi) telah menetap di dalam perbatasan Kekaisaran lama dan terintegrasi ke dalam sistem aliansi yang dibentuk oleh Theoderic. Theoderic sendiri menikahi saudara perempuan Clovis, raja bangsa Frank, dan salah satu putrinya menikahi Sigismund, pewaris takhta Burgundi. Pada akhir abad kelima, Clovis memeluk agama Katolik. Apa pun alasannya, jelas bahwa dia merasa telah menganut agama kaisar. Pengaruh Katolik juga kuat di istana Burgundi, tempat Sigismund, pewaris takhta, menjadi Kristen.
Lebih penting lagi, dampak bangsa Frank dan Burgundia pada dunia Romawi, dari sudut pandang Konstantinopel, tampak lebih kecil daripada dampak bangsa Goth dan Vandal. Kemampuan mereka untuk merugikan kepentingan kekaisaran juga sangat kecil. Bahkan, dengan dorongan yang tepat, mereka bisa dimanfaatkan untuk melayani kebijakan kekaisaran. Menurut kisah aneh dalam teks abad ketujuh, raja Frank Childeric (sekitar 463–482) pergi ke Konstantinopel dan meminta kaisar untuk mengizinkannya pergi ke Gaul sebagai pelayan kaisar. Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa ketika konflik antara bangsa Frank di bawah Clovis, yang didukung oleh bangsa Burgundia, dan Visigoth serta Ostrogoth pecah pada tahun 507, kaisar Anastasius turun tangan atas nama bangsa Frank. Dia mengirimkan armada yang menghancurkan sebagian pantai Italia dan mencegah Theoderic untuk campur tangan di Gaul secepat yang dia inginkan. Anastasius juga menjadikan Clovis sebagai konsul kehormatan.
Oleh karena itu, jelas bahwa Konstantinopel memiliki pandangan yang berbeda terhadap Barat. Wilayah-wilayah Mediterania diduduki oleh kekuatan-kekuatan yang mengancam kepentingan Bizantium. Namun, kadang-kadang Kekaisaran cukup kuat untuk menggoyahkan musuh-musuhnya. Tahun-tahun terakhir Theoderic diwarnai oleh tuduhan pengkhianatan yang melibatkan korespondensi rahasia dengan kaisar, yang ditujukan kepada sekelompok senator. Hal ini mungkin merupakan reaksi berlebihan terhadap laporan bahwa kaum Arian dianiaya di Timur. Kedua masalah ini berulang dalam sejarah negara-negara Goth dan Vandal. Raja Vandal, Huneric, khawatir bahwa pendeta Katolik mungkin mengirim surat tentang suksesi takhta ke luar negeri, mungkin ke Kekaisaran.
Pada suatu waktu, Theoderic bertindak untuk mencegah korespondensi dari Burgundy mencapai kaisar. Bangsa Vandal juga merasa bahwa penganiayaan agama dapat digunakan sebagai alat diplomasi. Posisi kaisar terhadap umat Katolik di Barat diperkuat oleh penyelesaian Skisma Acacian pada tahun 519, yang telah memecah gereja-gereja Roma dan Konstantinopel sejak tahun 484. Tahun-tahun terakhir Theoderic mencerminkan beberapa ketegangan yang tersirat dalam hubungan antara Konstantinopel dan negara-negara penerus Kekaisaran di sekitar Mediterania barat. Di sisi lain, di utara, terdapat kekuatan-kekuatan yang diharapkan dapat memberikan manfaat. Ini adalah perbedaan mendasar, dan penerapannya menjadi jelas selama usaha militer Kaisar Justinian (527–565).
Perang Vandal
Pada tanggal 19 Mei 530, Raja Vandal Hilderic digulingkan oleh Gelimer, yang juga anggota keluarga kerajaan. Hilderic dikenal dekat dengan Justinian, sehingga Justinian punya alasan kuat untuk menyatakan perang terhadap bangsa Vandal. Namun, penggulingan sekutunya ini hanyalah dalih bagi kaisar untuk melakukan intervensi. Seorang penulis Afrika kemudian mengaitkan keputusan Justinian menyerang Afrika dengan penglihatan seorang uskup Afrika yang menjadi martir.
Selain itu, sebuah bagian dalam Codex Justinianus tahun 534, yang mungkin ditulis oleh kaisar sendiri, menggambarkan dengan fasih penganiayaan terhadap umat Katolik oleh bangsa Vandal. Bagian itu menggambarkan penderitaan mereka dengan bahasa yang mirip dengan catatan yang ditulis oleh Victor dari Vita pada tahun 480-an. Kita tidak punya alasan untuk meragukan bahwa invasi Justinian, seperti banyak tindakannya di awal pemerintahannya, lebih didorong oleh agama daripada ideologi pembaruan kekaisaran.
Para penasihat Justinian awalnya menentang rencana untuk menyerang Afrika, tetapi kehendak kaisar tidak bisa diabaikan, apalagi ketika seorang uskup melaporkan penglihatan yang menjanjikan keberhasilan. Pada tahun 532, perdamaian disepakati dengan Persia, memungkinkan sumber daya dialihkan ke Barat. Justinian menyiapkan pasukan yang berlayar sekitar titik balik matahari musim panas pada tahun 533, di bawah komando Belisarius, seorang jenderal yang sebelumnya berkampanye melawan Persia dan menumpas pemberontakan di Konstantinopel. Sifat religius dari ekspedisi ini ditekankan ketika patriark berdoa di atas kapal Belisarius dan menempatkan seorang prajurit yang baru dibaptis di salah satu kapal.
Tentu sebenarnya kita dapat mengikuti perang Vandal secara rinci, catatan yang ditulis oleh asisten hukum Belisarius, Procopius, di mana ia adalah seorang saksi mata. Kedatangan pasukan Bizantium di Afrika terjadi dalam keadaan yang sangat baik, karena Gelimer, tidak menyadari kedatangan mereka, telah mengirim sebagian pasukannya ke Sardinia.
Para penyerbu mendarat tanpa perlawanan di selatan Carthage di Caputvada (Ras Kapoudra), dari sana mereka bergerak menuju ibu kota, Carthage. Mereka tetap dekat dengan pantai sampai Grasse, di mana mereka berbelok ke pedalaman dan berjalan ke Decimum, sekitar 15 kilometer di luar Carthage. Di sini Gelimer menemui mereka, tetapi setelah pertempuran singkat dia melarikan diri, dan dua hari kemudian, pada tanggal 15 September 533, tentara Romawi memasuki Carthage. Gelimer memanggil pasukan dari Sardinia, tetapi pada pertempuran Tricamarium, 30 kilometer di luar Carthage, pasukan Vandal sekali lagi dipukul mundur, dan Gelimer bertempat tinggal di antara orang-orang Berber di sebuah gunung tempat dia menghibur diri dengan menyusun ayat-ayat sedih sebelum menyerah.
Setelah dengan cepat merebut Sardinia, Korsika, Kepulauan Balearic, dan Septem (Ceuta), sebuah benteng dekat Selat Gibraltar, Belisarius kembali ke Konstantinopel dengan membawa banyak sekali rampasan. Di antaranya, ada harta benda orang Yahudi yang dulu diambil Titus dari Yerusalem ke Roma pada abad pertama. Harta itu kemudian direbut oleh bangsa Vandal ke Afrika pada tahun 455. Belisarius diarak di jalan-jalan Konstantinopel sebagai pahlawan. Baik Belisarius maupun Gelimer melakukan proskynesis, yaitu tindakan penghormatan fisik, di hadapan Justinian. Gelimer, sang raja yang dikalahkan, diberi tanah perkebunan di Galatia. Belisarius kemudian menjabat sebagai konsul pada tahun 535. Ia menunjukkan kemurahan hati dengan memberikan berbagai hadiah, termasuk rampasan yang didapatkannya selama kampanye ini.
Atas keberhasilan Belisarius, Justinian memerintahkan pembuatan piring emas yang menggambarkan sejarah kemenangannya. Ia juga menetapkan undang-undang untuk mengembalikan properti yang diambil bangsa Vandal kepada pemiliknya yang sah. Hanya dalam beberapa bulan, kerajaan Vandal yang tadinya tampak kuat telah runtuh. Afrika kini diperintah oleh seorang prefek praetorian yang ditunjuk oleh kaisar.
Meskipun telah terjadi perubahan besar di Afrika dengan dikalahkannya Kerajaan Vandal dan diperintahkannya seorang praetorian oleh Kaisar Bizantium, pertempuran tetap harus dihadapi. Suku Berber nomaden semakin menekan kerajaan Vandal, dan mereka akan menjadi masalah besar bagi Afrika Bizantium. Taktik mereka dalam pertempuran bersenjata ringan dan bergerak membuat mereka menjadi lawan yang sulit bagi kavaleri Bizantium. Serangkaian benteng dengan cepat dibangun untuk menghadapi mereka. Reruntuhan benteng yang mengesankan di Thamugadi (Timgad) masih berdiri hingga kini, dengan dinding rata-rata setebal 2,5 meter dan tinggi lebih dari 15 meter.
Bukti arkeologis dan sastra menunjukkan bahwa, berbeda dengan harapan Justinian, Bizantium tidak pernah berhasil menduduki seluruh wilayah yang dikuasai pada zaman Romawi. Namun, jumlah dan luas pertahanan yang mereka dirikan menunjukkan bahwa Bizantium berencana untuk menetap di Afrika.
Selain gangguan dari bangsa Berber, masalah internal juga muncul, karena banyak tentara Belisarius telah menikahi wanita Vandal. Mereka berharap mendapatkan properti melalui istri mereka, tetapi undang-undang Justinian tentang pengembalian properti yang dipegang oleh Vandal mengancam harapan itu. Mereka memberontak pada tahun 535, dan pemberontakan yang lebih serius terjadi pada tahun 544, setelah magister militum dan prefek praetorian Solomon terbunuh saat memerangi bangsa Berber. Namun, pemimpin pemberontak berhasil dibunuh pada tahun 546, dan menjelang akhir tahun itu seorang jenderal baru yang energik, John Troglytus, tiba. Ekspedisi yang dipimpinnya pada musim semi tahun 548 membawa keberhasilan, dan dengan ini Afrika pun mencapai kedamaian.
Perang Gotik – Kesuksesan Awal
Kaisar Justinian tentu sangat senang dengan kemenangan Belisarius pada tahun 533, dan pikirannya langsung tertuju pada proyek-proyek yang lebih besar. Undang-undang kekaisaran bulan April 535 menyebutkan tentang pemulihan Afrika dan perbudakan bangsa Vandal, tetapi juga menambahkan bahwa kaisar berharap akan menerima hal-hal yang lebih besar dari Tuhan. Kebetulan, saat itu adalah waktu yang tepat untuk memulai campur tangan terhadap politik di Italia. Setelah Theoderic meninggal pada tahun 526, para penggantinya kesulitan untuk menggantikannya. Baik putrinya, Amalasuentha, maupun keponakan Theoderic, Theodahad, yang menjadi saingannya, melakukan negosiasi dengan kaisar Justinian.
Pada musim semi tahun 535, Amalasuentha dibunuh, yang menjadi alasan Kekaisaran Bizantium untuk berperang. Alasan Justinian untuk campur tangan di Italia berbeda dengan alasannya untuk perang di Afrika. Bangsa Vandal diserang karena perlakuan buruk mereka terhadap penduduk Katolik di provinsi tersebut, sedangkan bangsa Ostrogoth diserang karena klaim mereka yang lemah atas Italia. Dikatakan bahwa mereka telah melakukan pekerjaan yang baik dengan mengalahkan Odoacer yang dianggap tirani, tetapi seharusnya mereka mengembalikan Italia ke Kekaisaran, bukan mengklaimnya untuk diri mereka sendiri. Seperti yang telah diketahui, berakhirnya garis kaisar di Barat pada tahun 476 tidak luput dari perhatian di Konstantinopel.
Dalmatia yang berbukit berhasil dipertahankan oleh kekaisaran tanpa gangguan berarti. Sementara itu, Belisarius memimpin pasukan kecil dan dengan mudah merebut Sisilia pada tahun 535. Dari sana, ia bisa menyerang daratan Italia yang sumber dayanya terkonsentrasi di utara dan belum siap menghadapi serangan tersebut. Theodahad, yang saat itu menjadi penguasa tunggal, menawarkan untuk menyerahkan kerajaannya, tetapi kemudian menarik kembali tawarannya. Pada awal tahun 536, Paus Agapetus tiba di Konstantinopel untuk berdiskusi dengan Justinian atas nama Theodahad, tetapi kaisar tidak berminat untuk berunding. Sebuah undang-undang tahun 536 menyebutkan tentang perebutan kembali wilayah dari satu samudra ke samudra lain, sebuah ambisi yang tidak disebutkan dalam sumber-sumber sebelumnya, yang menunjukkan bahwa rencana kekaisaran telah menjadi lebih besar.
Pada tahun 536 Belisarius mulai menyeberang dari Sisilia untuk menghadapi Witigis, seorang pria dari keluarga sederhana tetapi memiliki kemampuan bertarung yang terbukti. Theodahad kemudian dibunuh. Raja baru meninggalkan Roma menuju Ravenna, mengambil sandera dan sumpah setia dari Paus Silverius, yang menggantikan Agapetus. Pada tanggal 9 atau 10 Desember 536, Belisarius berhasil menduduki kota Roma. Pada bulan Februari 537, pasukan Goth yang besar tiba dan mengepung kota, memutus saluran air yang memasok air ke kota dan merusak pemakaman Kristen di luar tembok, tetapi pengepungan itu menemui kegagalan.
Pada bulan Maret 538, Witigis memutuskan mundur dan menarik pasukannya yang berusaha mengepung Kota Roma. Pertempuran menyebar di utara Italia, dan pada tahun 539 bangsa Goth menghancurkan kota besar Milan hingga rata dengan tanah. Kita diberitahu bahwa para pria dibunuh dan para wanita diserahkan kepada Burgundi. Raja Frank Theudebert turun tangan, berusaha untuk mengambil keuntungan untuk dirinya sendiri. Pada akhir tahun 539, ibu kota Goth, Ravenna, dikepung oleh pasukan kekaisaran.
Sejarawan Bizantium, Procopius, mencatat bahwa ketika Belisarius memasuki Roma pada tahun 536, "...Roma kembali menjadi wilayah bangsa Romawi setelah enam puluh tahun". Orang bisa dengan mudah mendapatkan kesan bahwa kekuasaan Bizantium diterapkan dengan lancar. Pada bulan Maret 537, Paus Silverius, yang pengangkatannya berkat Theodahad dan kemudian bersumpah setia kepada Witigis, digulingkan oleh Belisarius dan digantikan oleh Vigilius, seorang anak didik Theodora, permaisuri Justinian.
Pada awal tahun 537, Belisarius telah menunjuk Fidelis sebagai prefek praetorian. Pada akhir tahun yang sama, seorang comes sancti patrimonii per Italiam, seorang pejabat yang ahli dalam masalah keuangan, tampaknya telah bertugas di wilayah-wilayah yang telah berhasil ditaklukkan oleh Belisarius. Masa jabatan Fidelis sebagai prefek akan tumpang tindih dengan akhir masa jabatan Cassiodorus, yang telah ditunjuk untuk jabatan itu oleh bangsa Goth pada tahun 533 dan yang surat-surat terakhirnya atas nama Witigis ditulis menjelang akhir tahun 537.
Pada akhir tahun 539, seorang juru tulis di Ravenna menggunakan formula keuangan dalam sebuah dokumen, sesuai dengan praktik yang diterapkan di Bizantium. Sejak awal tahun 535, telah ada tanda-tanda di Roma tentang ketidakpuasan terhadap pemerintahan Goth. Orang-orang Italia, dengan cepat mengesampingkan kenangan indah yang mungkin mereka miliki tentang pemerintahan Theoderic, kini dengan senang hati menerima kedatangan kekuasaan kekaisaran.
Pada tahun 540, Perang Goth sepertinya akan berakhir seperti Perang Vandal, dengan kemenangan yang seperti yang diharapkan. Di Konstantinopel, Justinian memasang mosaik di langit-langit Gerbang Perunggu istana. Mosaik itu menggambarkan Belisarius meraih kemenangan untuknya. Di tengah mosaik, ada Justinian dan Theodora. Raja-raja Vandal dan Goth mendekati mereka sebagai tahanan. Di sekeliling mereka, anggota Senat tampak 'bersukacita dan tersenyum' sambil memberikan penghormatan kepada kaisar yang setara dengan penghormatan layaknya kepada Tuhan, karena besarnya pencapaian oleh kaisar. Itu adalah gambaran optimisme dari masa keemasan, yang tak mungkin terulang lagi.
Perang Gotik: Perlawanan Tortilla
Ternyata, perang melawan bangsa Goth masih jauh dari kata selesai. Justinian, mungkin karena khawatir dengan ancaman yang bisa ditimbulkan oleh seorang jenderal yang terlalu hebat, tidak menggantikan Belisarius. Akibatnya, persaingan dan korupsi merajalela di antara para komandan Bizantium yang ditinggalkan di Italia. Mereka kurang memperhatikan perlawanan bangsa Goth yang terus berlanjut di wilayah utara Sungai Po. Kemudian, dengan naiknya Raja Totila (Baduila) pada tahun 541, bangsa Goth mendapatkan pemimpin yang sangat luar biasa. Sikap Totila terhadap Justinian tercermin dalam mata uangnya. Potret kaisar saat itu digantikan oleh potret Anastasius, yang mengakui kerajaan Theoderic pada tahun 497. Jika Justinian menantang bangsa Goth atas dasar legitimasi, Totila siap untuk membantah klaim tersebut.
Tidak lama kemudian, perang kembali pecah. Pada musim semi tahun 542, raja Goth yang baru berhasil mengalahkan pasukan kekaisaran di Faenza dan merebut panji-panji mereka. Ia kemudian melanjutkan perjalanan ke selatan dan merebut Benevento, Cumae, dan Naples. Belisarius dikirim kembali ke Ravenna pada tahun 544 untuk mengatasi situasi yang semakin memburuk, tetapi ia merasa tidak berdaya untuk menghentikan kemajuan yang dicapai oleh pasukan Goth. Tindakannya selama perang pada periode ini menunjukkan sikap yang tidak biasa; bersikap pasif, yang mungkin disebabkan oleh dampak wabah parah terhadap sumber daya manusia Kekaisaran pada saat itu.
Pada bulan Desember 545, Totila mengepung Roma dan berhasil memasukinya dua belas bulan kemudian. Ia segera mengunjungi Basilika Santo Petrus untuk berdoa, tindakan yang diperkirakan menunjukkan kesinambungan dengan Theoderic, yang juga pernah berdoa di basilika tersebut pada satu-satunya kunjungannya ke Roma. Tindakan ini juga meniru tindakan para kaisar sebelumnya. Namun, tindakan itu terasa hampa. Hanya sedikit orang yang tersisa di kota itu, dan Totila tidak menyembunyikan permusuhannya terhadap Senat. Ia bahkan berencana untuk menghancurkan tembok kota, tetapi Belisarius menulis surat yang memperingatkannya tentang penilaian keras generasi mendatang jika ia melanjutkan tindakan tersebut.
Mungkin Belisarius berhasil memanfaatkan kesombongan raja Goth tersebut. Bagaimanapun, Totila mengurungkan niatnya dan meninggalkan Roma, membawa anggota Senat sebagai sandera. Selama empat puluh hari, kota itu kosong, tidak ada manusia maupun binatang yang tinggal di sana. Namun, pada bulan April 546, Belisarius datang dan mulai memulihkan pertahanan kota. Selama musim semi, Totila mencoba merebut kembali kota itu, tetapi gagal.
Meskipun demikian, bangsa Goth masih menguasai sebagian besar wilayah Italia. Kekuasaan mereka begitu besar sehingga Belisarius lebih memilih bepergian dari satu tempat ke tempat lain menggunakan kapal daripada melalui jalur darat. Ketika Justinian memanggil kembali jenderal besarnya itu ke Konstantinopel beberapa tahun kemudian. Pada tahun 549, armada Ostrogoth menghancurkan pantai Campania dan Roma kembali dikepung. Pada bulan Januari berikutnya, kota itu jatuh ke tangan mereka. Totila mendirikan tempat percetakan uang di kota itu, mengadakan pacuan kuda, dan, menurut seorang tokoh sezaman, Totila tinggal di sana 'seperti layaknya seorang ayah dengan anak-anaknya'. Dengan Ravenna yang masih dikuasai Bizantium, Roma justru memperoleh kembali signifikansi politik yang sudah lama hilang. Totila kemudian pindah ke Sisilia dan menghancurkannya pada tahun 550, yang menyebabkan bangsa Frank berhasil menduduki sebagian wilayah Italia utara.
Sepuluh tahun setelah Belisarius seolah-olah berhasil mengakhiri perang, keadaan di Italia masih belum membaik. Justinian memutuskan untuk mengerahkan sumber daya dalam skala yang belum pernah ia berikan kepada Belisarius sebelumnya. Pasukan yang sangat besar ditempatkan di bawah komando bangsawan Germanus. Germanus adalah sosok yang mengesankan. Selain sebagai sepupu Justinian, ia juga menikahi Matasuentha, cucu perempuan Theoderic dan mantan istri Witigis. Pernikahan ini memberinya harapan untuk mengurangi perlawanan dari bangsa Goth di Italia. Bahkan, kelahiran seorang bayi laki-laki dari pasangan ini membuat sejarawan Jordanes berharap akan adanya persatuan keluarga Germanus dan Matasuentha di masa depan. Namun, Germanus meninggal dunia saat persiapan ekspedisi masih berlangsung. Pada tahun 551, Jenderal Narses ditunjuk untuk dapat menyelesaikan tugas tersebut.
Pada bulan April 552, pasukan besar berangkat menuju Italia melalui jalur darat. Bangsa Frank yang telah menetap di Venetia berusaha menghalangi perjalanan mereka dengan alasan bahwa pasukan tersebut termasuk banyak orang Lombardia, yang merupakan musuh tradisional mereka. Selain itu, bangsa Goth juga berupaya membuat jalan menjadi tidak bisa dilewati. Namun, Narses berhasil mencapai Ravenna dan mendudukinya pada tanggal 6 Juni 552. Totila bergerak keluar dari Roma, dan pada akhir Juni atau awal Juli, kedua pasukan bertemu di Busta Gallorum, sebuah lokasi di Pegunungan Apennines.
Ketika kedua pasukan bertemu, di depan pasukan kedua belah pihak, Totila melakukan tarian perang yang penuh gaya dan mengesankan di atas kudanya. Akan tetapi, jumlah bangsa Goth jauh lebih sedikit, sehingga hasil pertempuran sudah bisa dipastikan. Kavaleri Goth tidak mampu menahan serangan pemanah musuh, dan baik kavaleri maupun infanteri melarikan diri. Totila meninggal karena luka-luka yang dideritanya saat melarikan diri.
Kekalahan Totila menyebabkan banyak benteng Goth menyerah saat Narses bergerak maju ke Roma, yang saat itu sudah tidak cukup kuat untuk dipertahankanlagi. Kota itu dengan mudah direbut dan kuncinya diserahkan kepada Justinian. Dalam keputusasaan mereka, bangsa Goth membunuh para senator yang mereka temukan dan 300 anak-anak yang mereka tahan sebagai sandera. Namun, perjuangan mereka saat itu sudah tidak ada harapan, dan bangsa Frank menolak untuk ikut campur membantu Goth.
Pada bulan Oktober 553, pasukan Goth bertempur dengan Narses di Italia selatan, tepatnya di Mons Lactarius, dekat Nocera. Mereka kembali dikalahkan, dan Narses memberikan izin kepada bangsa Goth yang selamat untuk kembali ke 'tanah mereka sendiri'. Beberapa orang terus melakukan perlawanan secara lokal hingga penaklukan Verona pada tahun 562 atau 563. Akan tetapi, pada saat Narses dipanggil kembali, mungkin tidak lama setelah Kaisar Justin II naik tahta pada tahun 565, Italia tampak stabil. Perang Goth memang berlangsung lebih lama daripada perang Vandal, tetapi hasilnya tetap sama.
Salah satu hal yang membingungkan dari perang Goth adalah kenapa Visigoth tidak ikut campur. Hampir sepanjang perang, raja mereka adalah orang Ostrogoth bernama Theudis (531–548). Bahkan, keponakannya, Ildibad, sempat jadi tokoh penting dalam perlawanan di Italia. Tapi, di sini tidak memiliki bukti-bukti kalau Visigoth benar-benar mengirim bantuan ke Italia.
Walaupun begitu, kita tahu bahwa sekitar tahun 544, pasukan Visigoth mengalami kekalahan di Septem (Ceuta), yang letaknya di seberang Selat Gibraltar. Ini menunjukkan jika mereka sempat mencoba menyerang wilayah yang saat itu dikuasai Bizantium di Afrika. Tapi, pada tahun 552, pasukan Bizantium ternyata pergi menuju Spanyol. Nampaknya, mereka datang karena diminta bantuan oleh pemberontak Visigoth. Mereka berhasil merebut sebagian kecil wilayah di pantai tenggara Spanyol, sekitar Cartagena dan Malaga.
Wilayah itu punya pegunungan di pedalamannya dan menghadap ke Afrika. Mungkin alasan sebenarnya Bizantium ikut campur di Spanyol adalah untuk mempertahankan Afrika. Bagaimanapun, keberhasilan kecil di Spanyol ini adalah puncak dari meluasnya kekuasaan Bizantium di Barat. Dalam beberapa dekade, Afrika dan Italia, beserta pulau-pulau besar di Mediterania barat, Dalmatia, dan sebagian Spanyol, berhasil dimasukkan kembali ke dalam Kekaisaran. Sampai-sampai, penyair Agathias dapat dengan bangga mengatakan jika seseorang bisa berjalan sampai pantai Spanyol tempat Pilar-pilar Herkules berada di mana ini adalah wilayah kekaisaran.
Konstantinopel dan Wilayah Barat Pertengahan Abad ke-6
Dapatlah kiranya dianggap bahwa masa-masa di sekitar pertengahan abad keenam itu sebagai puncak kejayaan pengaruh Bizantium di wilayah Barat. Hubungan ekonomi antara Timur dan Barat semakin erat. Ekspor tembikar dari Afrika ke Timur, yang sempat menurun di masa pemerintahan bangsa Vandal, justru telah meningkat lagi di awal masa kekuasaan Bizantium.
Kedekatan Kekaisaran Bizantium dengan Barat paling kentara di Ravenna, yang saat itu jadi ibu kota Italia. Di sana, Uskup Maximianus mendapatkan gelar uskup agung langsung dari Justinian beserta relikwi Santo Andreas. Pemujaan santo ini dapat dikatakan menjadi saingan berat untuk pemujaan Santo Petrus di Roma. Ada dugaan kuat jika tahta gading mewah milik Maximianus, yang sekarang dipajang di Museo Arcivescovile di Ravenna, itu dibuatnya di Konstantinopel. Dialah yang meresmikan gereja S. Vitale, yang terkenal dengan mosaik Justinian dan Theodora yang berkilauan.
Justinian memang tidak sempat datang langsung ke Barat, tetapi semua orang mengetahui jika mosaik di S. Vitale itu, terlepas dari makna liturgisnya, adalah pernyataan tegas tentang betapa kuatnya pengaruh Kekaisaran Bizantium di wilayah yang baru ditaklukkan ini.
Anehnya, bukti paling jelas tentang betapa pentingnya pengaruh Kekaisaran Bizantium dalam urusan dunia barat pada pertengahan abad keenam justru bisa dilihat di Konstantinopel sendiri. Di sana, terdapat beragam orang barat—tokoh berpengaruh, ambisius, bahkan tahanan—yang keberadaannya sangat mencolok. Liberius, yang pernah menjabat sebagai prefek praetorian Italia dan kemudian prefek praetorian Gaul atas penunjukan Theoderic, membelot saat bertugas sebagai duta besar di Konstantinopel, tak lama sebelum perang melawan Goth. Setelah itu, ia ikut serta dalam kampanye Bizantium di Italia dan Spanyol, sebelum akhirnya kembali ke Italia dan dimakamkan di Rimini.
Selama perang, terutama setelah Roma ditaklukkan oleh Totila pada tahun 546, banyak aristokrat Romawi yang mengungsi ke Konstantinopel. Di antara mereka ada Cassiodorus, yang sebelumnya merupakan tokoh penting dalam pemerintahan Theoderic, dan Cethegus, kepala senat. Pada tahun 554, Justinian bahkan memberikan izin kepada para senator untuk menetap di Konstantinopel.
Diakon Romawi (pelayan gereja Katolik), Vigilius, berada di Konstantinopel pada tahun 537, dan posisinya sangat tepat untuk menjadi paus setelah Silverius kehilangan dukungan kekaisaran. Ketika Vigilius meninggal pada tahun 555, penggantinya, Pelagius, juga dengan mudah ditemukan di sana. Sejak zaman Vigilius, pengangkatan seorang paus harus disetujui oleh kekaisaran terlebih dahulu sebelum ia dapat ditahbiskan. Hal ini menjelaskan mengapa ada jeda waktu yang lama antara masa jabatan kepausan pada periode berikutnya.
Paus Gregorius Agung pernah menjabat sebagai apokrisiarius kepausan, atau legatus, di Konstantinopel (sekitar tahun 579–585/6) sebelum diangkat menjadi paus pada tahun 590. Dua penggantinya juga pernah menduduki posisi ini sebelum menjadi paus. Jelas, setelah Italia ditaklukkan, pengalaman di Konstantinopel menjadi nilai tambah yang berharga dalam riwayat hidup seorang calon paus.
Maximianus diangkat menjadi uskup Ravenna saat berada di Konstantinopel pada tahun 546 dan kemudian kembali lagi ke sana. Sementara itu, pada tahun 552, para pendeta dari provinsi Milan meminta seorang legatus yang sedang dalam perjalanan ke Konstantinopel untuk mengupayakan kembalinya Uskup Datius, yang telah meninggalkan tahtanya selama lima belas atau enam belas tahun, dan sebagian besar waktunya dihabiskan di kota kekaisaran itu. Salah satu kenalan Gregorius Agung saat ia berada di Konstantinopel, diakon Milan bernama Constantius, diangkat menjadi uskup di kotanya pada tahun 593. Sementara yang lain, seorang Spanyol bernama Leander, menjadi uskup Seville.
Pada tahun 551, Reparatus dari Carthage dan uskup Afrika lainnya dipanggil ke Konstantinopel. Setahun kemudian, Justinian mengasingkan Reparatus dan menggantinya, bertentangan dengan keinginan para pendeta dan warga Carthage, dengan Primosus, mantan apokrisiariusnya di Konstantinopel. Anggota berbagai keluarga kerajaan Jermanik, seperti Amalasuentha dari Ostrogoth, juga hadir di sana, sehingga gerak-gerik mereka dapat diawasi dan mereka dapat dipanggil untuk bertindak sesuai dengan kepentingan kekaisaran.
Konstantinopel juga sangat penting dalam kehidupan intelektual dunia Barat. Banyak sekali karya sastra berbahasa Latin yang dihasilkan di sana, terutama selama dan setelah masa pemerintahan Justinian. Marcellinus Comes dari Iliria dan Victor dari Tunnuna dari Afrika menulis catatan sejarah mereka di sana. John dari Biclaro, seorang Goth Spanyol, juga menulis catatan sejarahnya setelah menghabiskan beberapa tahun di Konstantinopel, meskipun karyanya itu dihasilkan di Spanyol. Di kota inilah Jordanes, seorang Goth, menulis sejarah bangsa Romawi dan Goth pada tahun 551. Cassiodorus, yang karya Gothic History yang hilang diakses oleh Jordanes di Konstantinopel, mengerjakan Expositio Psalmorum.
Junilus dari Afrika menulis pengantar untuk studi Alkitab di sana. Corippus, orang Afrika lainnya, menyaksikan kenaikan Justin II dan menggambarkannya dalam sebuah panegirik. Berbagai teolog Afrika juga datang ke sana untuk berkarya. Beberapa waktu kemudian, Gregorius, yang kelak menjadi Paus, mengerjakan Moralia in Job di sana. Para ahli terkadang meragukan pernyataan Gregorius bahwa dia tidak tahu bahasa Yunani. Mereka berpendapat bahwa sulit bagi seorang perwakilan Paus untuk bekerja di Konstantinopel tanpa pengetahuan bahasa tersebut. Namun, mengingat komunitas penutur bahasa Latin yang berkembang dan berpengaruh di sana, Gregorius mungkin tidak merasa perlu untuk menguasai bahasa Yunani.
Tiga Bab
Namun, ketika Konstantinopel menjadi pusat perhatian urusan barat, muncul kejadian-kejadian yang mengancam kedudukannya. Seperti yang sering terjadi di akhir zaman kuno, ketegangan ini diungkapkan melalui perselisihan agama. Kebijakan kekaisaran sejak lama berupaya menyatukan para pengikut Konsili Kalsedon (451), yang percaya bahwa Kristus memiliki dua kodrat, dengan lawan mereka, kaum Monofisit, yang meyakini bahwa Ia hanya memiliki satu kodrat. Kaisar Justinian pun melakukan upaya besar untuk mewujudkan persatuan antara kedua belah pihak yang berselisih ini.
Justinian meminta lima patriark gereja untuk mengutuk Uskup Theodore dari Mopsuestia beserta karya-karyanya, beberapa tulisan Uskup Theodoret dari Kyrrhos, dan sebuah surat yang dikaitkan dengan Uskup Ibas dari Edessa, yang ditujukan kepada seseorang bernama Mari. Ketiga teolog ini, yang sudah lama meninggal, dianggap memiliki pandangan yang condong ke Nestorianisme. Justinianus percaya bahwa mengutuk mereka akan menjadi cara mudah untuk mendamaikan kaum Monofisit, yang memiliki pendapat yang bertentangan dengan kaum Nestorian.
Namun, Konsili Chalcedon telah menerima ortodoksi Theodoret, dan surat Ibas telah dibacakan di sana. Oleh karena itu, serangan terhadap para pemikir ini dapat diartikan sebagai serangan terhadap konsili tersebut. Paus Vigilius menolak usulan Justinianus. Akibatnya, ia ditangkap di sebuah gereja pada tahun 545 dan dibawa ke Konstantinopel, yang mengejutkan masyarakat Roma.
Bertahun-tahun kemudian, terjadi intrik di mana Vigilius berubah-ubah antara ragu dan teguh. Akhirnya, pada tahun 553, konsili Konstantinopel mengutuk Tiga Bab, sebutan untuk kasus ini, dan Vigilius menerima keputusan tersebut. Pada tahun 554, ia berangkat untuk kembali ke Roma, tetapi meninggal di Siracusa pada bulan Juni 555.
Usaha Justinian untuk mendamaikan kaum Monofisit dan pengikut Konsili Kalsedon ternyata gagal. Bahkan, muncul reaksi keras di Barat karena ia dianggap bertindak bertentangan dengan keputusan konsili tersebut. Sentimen di Italia begitu kuat sehingga sulit mencari uskup yang mau menahbiskan pengganti Vigilius, yaitu Pelagius. Akibatnya, terjadi skisma di Italia utara yang berlangsung hingga akhir abad ketujuh.
Keresahan juga meluas di Gaul, dan gereja Spanyol menolak menerima Konsili Konstantinopel selama masa Visigoth. Namun, perlawanan terkuat datang dari Afrika. Gereja di sana, yang baru saja mengalami penganiayaan Arian Vandal, tidak mau diatur oleh seorang kaisar Katolik. Gereja Afrika terlibat dalam kontroversi dengan semangat dan pengetahuan yang telah menjadi ciri khasnya selama berabad-abad.
Pada awal tahun 550, sebuah sinode mengucilkan Vigilius, dan banyak penulis menyerang posisi Justinian. Seorang sejarawan Afrika bahkan mencatat bahwa Konsili Konstantinopel diikuti oleh gempa bumi di kota itu! Tak heran, seorang uskup dari Gaul utara, Nicetius dari Trier, menulis surat bernada keras namun kurang koheren secara teologis kepada kaisar. Ia memberitahukan bahwa seluruh Italia, Afrika, Spanyol, dan Gaul menangisi dirinya: "Wahai Justinianku yang manis, siapa yang telah menipumu? Siapa yang membujukmu untuk bertindak seperti ini?"
Antagonisme Barat Di Kekaisaran
Sejarah awal agama Kristen dipenuhi dengan berbagai perdebatan mengenai isu-isu yang tampak abstrak. Para ahli modern sering beranggapan bahwa isu-isu tersebut sebenarnya menyentuh hal-hal yang lebih dalam daripada yang diperdebatkan secara terbuka. Salah satu contohnya adalah kontroversi mengenai Tiga Bab di Barat, di mana isu sebenarnya mungkin tidak terungkap. Ada kemungkinan bahwa sikap keras yang diambil oleh pihak Barat terhadap kebijakan Justinian merupakan respons terhadap dampak dari perang penaklukannya.
Para pemimpin gereja di Afrika dan Italia tentu menyambut kedatangan pasukan Justinian. Namun, selama diperintah oleh rezim Arian, mereka menikmati kemerdekaan de facto dari pengawasan kekaisaran, dan mereka tidak ingin menyerahkannya begitu saja. Bukan kebetulan jika salah satu pernyataan kekuasaan gerejawi yang paling terkenal terhadap kaisar diucapkan oleh Paus Gelasius (492–496) selama masa kekuasaan Ostrogoth di Italia. Peperangan menciptakan situasi di mana seorang kaisar, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dapat mencoba memaksakan kehendaknya secara langsung pada gereja-gereja Barat.
Beberapa penentangan terhadap kebijakan Justinianus mungkin hanya reaksi terhadap realitas baru ini. Namun, mungkin juga penentangan terhadap Tiga Bab menjadi wadah untuk mengungkapkan permusuhan atau kekecewaan terhadap hasil perang di Barat. Jika kita menerima pandangan ini, kita tidak akan terkejut menemukan Cassiodorus, seorang kolaborator terkenal dengan Goth di antara orang-orang Romawi, menulis pada pertengahan abad dengan nada simpati kepada para teolog yang pengutukannya diupayakan oleh Justinianus. Ada juga indikasi lain yang menunjukkan sikap dingin Barat terhadap Bizantium pada periode setelah penaklukan.
Jika semua itu belum cukup, penentangan terhadap perang yang dilakukan oleh Justinian juga muncul di wilayah Timur. Hal ini bisa dilihat dari karya-karya Procopius. Awalnya, ia menggambarkan perang melawan Vandal dengan penuh optimisme, namun kemudian nada tulisannya berubah menjadi suram saat membahas perang melawan Goth. Puncaknya, dalam Secret History, ia menunjukkan permusuhan terhadap kaisar. Selain dari Procopius, sumber-sumber lain juga mengindikasikan adanya perasaan bahwa sumber daya telah dikerahkan di Barat tanpa memberikan keuntungan yang sepadan. Sehebat apa pun pencapaian Justinian dalam mengembalikan Afrika dan Italia ke dalam wilayah Kekaisaran, peperangan yang ia lakukan justru paradoksnya semakin menjauhkan wilayah Timur dan Barat.
Kesulitan Militer Bizantium di Barat
Selama masa pemerintahan Justinian, wilayah Kekaisaran di selatan Sungai Danube sering diserang oleh bangsa barbar, terutama bangsa Turkic yang dikenal sebagai Bulgar, serta kelompok Slavia yang pada masa itu disebut Antes dan Sclaveni. Pemerintah Kekaisaran Bizantium mengatasi ancaman ini dengan membangun benteng dan memberikan subsidi. Namun, setelah Justinian meninggal pada tahun 565, keadaan memburuk dengan cepat. Penggantinya, Justin II (565–578), memutuskan untuk menghentikan pemberian subsidi, terutama menolak permintaan upeti dari Avar, bangsa yang baru saja tiba di wilayah Danube. Keputusan ini membawa dampak yang sangat buruk.
Pada tahun 567, Avar bekerja sama dengan Lombard yang tinggal di Pannonia untuk menghancurkan Gepids. Kemenangan ini menandai berakhirnya kekuasaan bangsa Jermanik di sepanjang Danube tengah. Setahun kemudian, Lombard meninggalkan Pannonia menuju Italia, dan Avar menduduki wilayah yang mereka tinggalkan, yaitu dataran Hongaria modern. Dari sana, mereka melancarkan serangan ke wilayah kekaisaran. Perang yang kembali pecah dengan Persia pada tahun 572 membuat Kekaisaran Bizantium kesulitan untuk merespons perkembangan ini. Pada tahun 581, bangsa Slavia menyerbu Balkan dan mulai menetap di sana.
Semua kejadian ini berlangsung di wilayah Timur, tetapi dampaknya terasa besar di Barat. Perhatian pemerintah jadi teralihkan dari wilayah-wilayah yang baru saja ditaklukkan, dan jalur darat langsung menuju Italia jadi sulit diakses. Selain itu, kemungkinan besar kebangkitan Avar yang mendorong bangsa Lombardia untuk menyerbu Italia pada tahun 568. Hal ini akan membawa akibat jangka panjang. Di sini, cukup dicatat bahwa para penyerbu dengan cepat menguasai Lembah Po serta wilayah Italia tengah dan selatan.
Pemerintahan Bizantium, di bawah Longinus (pengganti Narses dan prefek praetorian), ternyata sangat tidak siap menghadapi mereka. Pasukan yang akhirnya dikirim dari Timur di bawah Baduarius (menantu Justin) pun berhasil dikalahkan. Pada tahun 577 atau 578, seorang bangsawan Romawi bernama Pamphronius pergi ke Konstantinopel untuk meminta bantuan. Namun, ia malah diusir dengan membawa 3000 lb emas dan disuruh menggunakan uang itu untuk menyuap beberapa orang Lombard agar membelot atau, jika gagal, untuk meminta bantuan dari bangsa Frank.
Pada tahun 579, kedutaan besar kedua juga ditolak dengan pasukan kecil. Bahkan, ada upaya untuk menyuap beberapa pemimpin Lombard. Mungkin kita melihat di sini perubahan kebijakan kekaisaran. Kaisar Justin bertindak berbeda dengan pendahulunya, terlalu hemat bahkan cenderung kikir, sementara penggantinya, Tiberius (578–582), cenderung menghambur-hamburkan uang untuk masalah ini. Sayangnya, tidak ada strategi yang berhasil, dan sudah jelas bahwa situasi di Italia sangat mengerikan. Sudah saatnya Konstantinopel untuk kembali memanfaatkan bangsa Frank.
Sepanjang abad keenam, bangsa Frank perlahan-lahan semakin kuat. Kemenangan mereka atas Visigoth pada tahun 507 diikuti dengan perluasan wilayah dari Gaul utara ke selatan. Sementara itu, melemahnya Burgundi dan Ostrogoth pada tahun 520-an dan 530-an membuka peluang bagi mereka untuk mendapatkan keuntungan lebih lanjut.
Pada awal perang Goth, bangsa Frank berada dalam posisi yang menguntungkan karena mereka bisa menerima bayaran dari kedua belah pihak yang mencari bantuan mereka. Namun, ketika Raja Theudebert bergerak ke Italia pada tahun 539, ia bertindak hanya untuk kepentingannya sendiri. Ia mencetak koin emas dengan potret dirinya sendiri, bukan potret kaisar, dan menggunakan tulisan yang biasanya digunakan untuk kaisar, bukan raja. Ia juga menanggapi utusan dari Justinian dengan kata-kata yang sombong, menyatakan bahwa wilayah kekuasaannya membentang dari Danube dan perbatasan Pannonia hingga ke tepi pantai samudra. Menjelang akhir hidupnya, pasukannya menduduki Venetia dan beberapa daerah lain di Italia. Ia bahkan memberikan rasa takut di Konstantinopel, sehingga muncul desas-desus bahwa ia berencana untuk menyerbu kota itu.
Penempatan Lombard di Pannonia oleh Justinian sekitar tahun 546 mungkin merupakan upaya untuk mengimbangi kekuatan bangsa Frank. Setelah kematian Theudebert pada tahun 547, Justinian mengirim utusan kepada ahli warisnya, Theudebald, untuk mengusulkan aliansi ofensif melawan Goth. Namun, usulan ini ditolak, dan intervensi bangsa Frank di Italia terus menjadi masalah sepanjang perang Goth. Meskipun demikian, kedatangan Lombard berarti bahwa bangsa Frank sekali lagi berada di sisi yang berlawanan dengan musuh Bizantium dan dapat dianggap sebagai calon sekutu. Namun, upaya untuk mendapatkan bantuan mereka terjadi dalam konteks politik dan militer yang sangat kompleks.
Agak sulit untuk memahami jaringan persekutuan dan permusuhan yang mendasari hubungan antara Konstantinopel dan berbagai wilayah di Barat menjelang akhir abad keenam. Pada tahun 579, Hermenigild, putra sulung raja Visigoth Leovigild, memberontak terhadap ayahnya. Setelah pemberontakan itu dipadamkan, istrinya, Ingund, seorang putri Frank, dan putranya, Athanagild, melarikan diri ke Bizantium. Athanagild dibawa ke Konstantinopel, dan meskipun kerabat Frank mereka berusaha untuk membebaskannya, mereka tetap tidak berhasil memulangkannya ke Barat.
Beberapa tahun kemudian, seorang bernama Gundovald, yang mengaku sebagai putra seorang raja Frank, tiba di Marseilles. Sebelumnya, ia tinggal di Konstantinopel, tetapi dibujuk untuk kembali ke Francia oleh sekelompok bangsawan. Kaisar Maurice (582–602) memberinya dukungan keuangan, dan salah satu pendukungnya di Marseilles kemudian dituduh ingin membawa kerajaan Frank di bawah kekuasaan kaisar. Tuduhan ini hampir pasti berlebihan, dan pemberontakan Gundovald tidak berhasil. Namun, ini sekali lagi membuktikan bahwa kekaisaran mencoba memanfaatkan situasi yang tidak stabil di wilayah Barat.
Pada tahun 584, raja Frank Childebert, paman Athanagild, menerima 50.000 solidi dari Maurice dan mengirim pasukan ke Italia. Sayangnya, hasilnya tidak sesuai dengan harapan kekaisaran, dan Maurice meminta uangnya kembali. Ekspedisi lain kemudian dilakukan, tetapi hanya sedikit yang tercapai. Akhirnya, pada tahun 590, sebuah ekspedisi besar Frank maju ke Italia dan melewati Verona, tetapi gagal berhubungan dengan pasukan kekaisaran. Ini adalah kesempatan terakhir Konstantinopel menggunakan Frank dalam kebijakan Italianya. Kegagalan pada tahun 590 ini dapat dianggap sebagai simbol hubungan yang jarang menguntungkan kekaisaran. Meskipun seringkali benar bahwa musuh dari musuh adalah teman, upaya Bizantium untuk memanfaatkan Frank terus-menerus menemui kegagalan.
Pada tahun-tahun terakhir abad itu, Kekaisaran Bizantium menghadapi banyak kesulitan di wilayah Barat. Sebagian besar Italia telah dikuasai oleh bangsa Lombardia. Kekaisaran juga mengalami kerugian besar di Afrika, meskipun informasi mengenai hal ini tidak begitu jelas. Pada tahun 595, suku Berber menimbulkan kekhawatiran bagi penduduk Kartago. Gubernur militer yang disebut exarch berhasil mengalahkan mereka dengan siasat.
Sebuah karya geografi yang ditulis oleh George dari Siprus pada awal abad ketujuh menunjukkan bahwa wilayah kekaisaran di Afrika jauh lebih kecil dibandingkan dengan wilayah yang dikuasai oleh bangsa Vandal. Wilayah Vandal sendiri lebih kecil dari wilayah yang pernah menjadi bagian dari Kekaisaran Romawi. Pembentukan pemerintahan exarch di Ravenna dan Kartago menunjukkan bahwa masyarakat terpaksa lebih berorientasi pada militer. Sementara wilayah Bizantium di Spanyol tidak banyak terdokumentasi, jelas bahwa wilayah tersebut cenderung menyusut daripada berkembang.
Anehnya, meskipun kekuasaan Bizantium di wilayah Barat memudar, minat terhadap wilayah Timur tetap tinggi. Pasar untuk barang-barang mewah impor tetap terbuka. Barang-barang dari Bizantium ditemukan dalam penguburan kapal abad ketujuh di Sutton Hoo, Anglia Timur. Radegund, pendiri biara di Poitiers, bahkan meminta Justin II dan istrinya, Sophia, untuk diberikan sebagian dari Salib Sejati, yang kemudian ia terima pada tahun 569.
Surat-surat dari Paus Gregorius Agung pada akhir abad itu menunjukkan bahwa ia menganggap Kekaisaran sebagai pusat dunianya dan sangat menyukai anggur impor dari Mesir, yang tentu saja hanya dinikmati oleh segelintir orang Italia. Perundang-undangan Bizantium diikuti dengan cermat. Raja Frank, Chilperic I, tidak hanya senang menerima medali emas dari Tiberius II, tetapi dekrit yang ia keluarkan juga menunjukkan ketergantungan pada undang-undang baru dari kaisar yang sama.
Praktik liturgi Timur juga ditiru. Atas saran raja Visigoth yang baru bertobat, Reccared, Konsili Toledo Ketiga menetapkan pada tahun 589 bahwa Kredo harus dinyanyikan sebelum Doa Bapa Kami dan penerimaan Komuni 'sesuai dengan praktik gereja-gereja timur', yang tampaknya meniru tindakan Justin II yang mewajibkan hal yang sama di awal pemerintahannya. Ini adalah salah satu dari sekian banyak indikasi meningkatnya pengaruh Bizantium dalam kehidupan publik Spanyol menjelang akhir abad keenam.
Kronik Marius dari Avenches, yang ditulis di Burgundy, diberi tanggal berdasarkan jabatan konsul dan tahun indiksi, hingga berakhir pada tahun 581. Prasasti di Lembah Rhone masih diberi tanggal berdasarkan jabatan konsul atau tahun indiksi pada awal abad ketujuh, dan koin dicetak atas nama kaisar di Marseilles dan Viviers hingga masa pemerintahan Heraclius (610–641). Dengan ini dapat dipahami di mana aliran pengaruh dari Timur telah mencapai bagian-bagian wilayah hilir Barat, tidak diragukan lagi bahwa Barat tetap terbuka terhadap pengaruh Bizantium.
Para kaisar juga menunjukkan bahwa wilayah Barat tetap penting bagi mereka. Bukti kuatnya adalah pernikahan yang diatur oleh Kaisar Tiberius untuk putri-putrinya. Salah satu putrinya dinikahkan dengan Maurice, seorang jenderal sukses yang kemudian menggantikan Tiberius. Putri lainnya dinikahkan dengan Germanus, putra bangsawan yang ditunjuk oleh Justinian untuk menyelesaikan perang melawan Goth pada tahun 550, dan dari istrinya yang berasal dari Goth, Matasuentha. Tiberius menjadikan kedua menantunya sebagai caesar. Mengingat kuatnya hubungan Germanus dengan wilayah Barat, dapat dilihat bahwa kaisar seolah-olah memikirkan tentang divisio imperii (pembagian kekaisaran) menjadi wilayah Timur dan Barat. Hal ini tampaknya tidak pernah terpikirkan oleh Justinian.
Jika ini adalah rencana Tiberius, jelas masih tidak ada hasilnya. Namun, penerusnya, Maurice, menyusun surat wasiat yang menunjuk putra sulungnya, Theodosius, sebagai penguasa Konstantinopel dengan kekuasaan di wilayah Timur. Putra bungsunya, Tiberius, ditunjuk sebagai kaisar Roma kuno dengan kekuasaan di Italia dan pulau-pulau di Laut Tyrrhenian. Sayangnya, rencana ini juga tidak terwujud. Akan tetapi, dari Kartago-lah Heraclius, putra seorang exarch, melancarkan pemberontakan yang berhasil menggulingkan Kaisar Phokas pada tahun 610. Konon, pada masa sulit pemerintahannya, Kaisar Heraclius berencana melarikan diri ke Afrika, tetapi dihalangi oleh sumpah yang dipaksakan oleh patriark kepadanya.
Pada pertengahan abad ketujuh, Maximus The Confessor, seorang tokoh kompleks yang menghubungkan Timur dan Barat dalam berbagai cara, dituduh memiliki penglihatan. Dalam penglihatan itu, ia melihat malaikat di surga, baik di Timur maupun di Barat. Malaikat-malaikat di Barat berseru, "Gregory Augustus, semoga engkau menang!", dan suara mereka lebih keras daripada suara malaikat-malaikat di Timur. Dari sini, jelas bahwa hubungan antara Bizantium dan Barat tetap kuat.
Meskipun Barat masih mampu menyerap pengaruh Bizantium dan para kaisar setelah Justinianus terus berupaya mengendalikan Barat, abad keenam juga menjadi saksi semakin menjauhnya kedua bagian bekas Kekaisaran tersebut. Peperangan yang dilakukan Justinian melampaui batas Kekaisaran, yang mengakibatkan melemahnya posisi Kekaisaran di perbatasan utara dan timur. Karena peperangan terus berlanjut melawan bangsa Slavia, Avar, dan Persia, hanya sedikit sumber daya yang tersisa untuk Barat. Akibatnya, wilayah yang dikendalikan oleh Konstantinopel menyusut menjadi daerah pesisir yang tersebar. Pada akhir abad itu, perdagangan antara Kartago dan Konstantinopel sangat minim.
Perbedaan bahasa antara Timur dan Barat semakin terasa. Tidak ada tokoh setara Boethius di Barat atau Priscian di Timur menjelang akhir abad itu. Diplomasi Gregorius Agung di Konstantinopel sangat terhambat karena ia tidak mempelajari bahasa Yunani. Dalam surat-suratnya sebagai paus, ia mengeluhkan kualitas penerjemah dari bahasa Latin di Konstantinopel dan bahasa Yunani di Roma. Menurutnya, mereka menerjemahkan kata demi kata tanpa memperhatikan makna yang sebenarnya.
Para sejarawan Bizantium pun menunjukkan kurangnya pengetahuan dan minat pada urusan Barat. Evagrius, yang menulis menjelang akhir abad keenam, membela agama Kristen dengan membandingkan nasib para kaisar sebelum dan sesudah Konstantinus. Argumen ini hanya bisa dipertahankan jika mengabaikan kaisar-kaisar Barat selanjutnya. Sumber-sumber yang tersedia bagi Theophanes, ketika ia menulis kroniknya pada awal abad kesembilan, memungkinkannya untuk mencatat kenaikan hampir setiap paus dari akhir abad ketiga hingga Benediktus I pada tahun 575, tetapi tidak untuk paus setelahnya. Sementara itu, Paul Diakon, yang menulis pada akhir abad kedelapan, tampaknya menganggap Maurice sebagai orang Yunani pertama di antara para kaisar. Orang-orang pada masa itu merasakan bahwa menjelang akhir abad keenam, Barat menjadi kurang relevan bagi orang-orang Timur.
Sementara itu, dunia Barat mengambil arah yang berbeda. Ketidakpuasan yang muncul di Afrika dan Italia terkait kecaman terhadap Tiga Bab, bisa dilihat sebagai cerminan dari rasa tidak puas terhadap situasi pasca-perang yang dilakukan oleh Justinian. Semakin lama, masyarakat Italia mulai merasa bahwa kepentingan mereka tidak selalu sejalan dengan kepentingan Kekaisaran. Di Spanyol, tindakan Justinian meninggalkan kesan yang kurang baik. Isidore dari Seville, seorang cendekiawan yang menulis pada awal abad ketujuh, tidak hanya menolak status ekumenis dewan tahun 551, tetapi juga menolak Justinian sebagai pemberi hukum Romawi dan menolak status patriarkat untuk tahta Konstantinopel. Di Afrika, kegagalan pemerintah dalam menangani masalah Berber membuka jalan bagi hilangnya wilayah tersebut ke tangan bangsa Arab pada abad berikutnya. Sulit untuk menyangkal bahwa pada abad keenam, Bizantium dan Barat telah bergerak menjauh secara signifikan. Kaisar Justinian tampaknya menjadi pihak yang paling bertanggung jawab atas perpecahan ini.
