Banjir Besar Tiongkok (Banjir Besar Gun-Yu)

Banjir Besar Gun-Yu yang juga dikenal sebagai mitos Gun-Yu, merupakan bencana banjir besar di Tiongkok kuno yang konon berlangsung setidaknya selama dua generasi. Bencana ini menyebabkan perpindahan penduduk dalam skala besar serta memicu berbagai bencana lain seperti badai dan kelaparan. Masyarakat terpaksa meninggalkan rumah mereka untuk tinggal di perbukitan dan pegunungan tinggi, atau bahkan membuat sarang di atas pepohonan. Berdasarkan sumber mitologi dan sejarah, peristiwa ini secara tradisional diperkirakan terjadi pada milenium ketiga SM, atau sekitar tahun 2300–2200 SM, di masa pemerintahan Kaisar Yao.

Namun, bukti arkeologis menunjukkan adanya banjir bandang di Ngarai Jishi di Sungai Kuning yang kekuatannya setara dengan peristiwa banjir terdahsyat di dunia dalam 10.000 tahun terakhir. Bukti tersebut menunjukkan penanggalan sekitar tahun 1920 SM (beberapa abad lebih lambat dari awal tradisional Dinasti Xia yang muncul setelah masa Kaisar Shun dan Yao), dan diduga menjadi dasar sejarah dari mitos tersebut.

Baik dianggap sebagai sejarah maupun mitologi, kisah Banjir Besar dan upaya heroik berbagai tokoh manusia untuk mengendalikan serta meredakan bencana ini merupakan narasi yang sangat mendasar bagi budaya Tiongkok. Di antara banyak hal lainnya, Banjir Besar Tiongkok adalah kunci untuk memahami sejarah pendirian Dinasti Xia dan Dinasti Zhou. Peristiwa ini juga merupakan salah satu motif banjir utama dalam mitologi Tiongkok dan menjadi sumber alusi penting dalam puisi Tiongkok Klasik.

Kisah Banjir Besar memainkan peran dramatis dalam mitologi Tiongkok, dan berbagai versinya menyajikan contoh motif mitos banjir yang juga ditemukan di seluruh dunia. Narasi banjir dalam mitologi Tiongkok memiliki ciri khas tertentu, meskipun terkadang kurang konsisten secara internal serta menyertakan berbagai transformasi magis dan intervensi dewa atau makhluk setengah dewa seperti Nüwa. Sebagai contoh, banjir ini biasanya dianggap berasal dari penyebab alami, bukan sebagai "hukuman universal atas dosa manusia".

Motif khas lainnya dari mitos Banjir Besar Tiongkok adalah penekanan pada upaya heroik dan terpuji untuk memitigasi bencana. Banjir diredakan dengan membangun tanggul dan bendungan (seperti upaya yang dilakukan Gun), menggali kanal (seperti yang dirancang oleh Yu yang Agung), memperlebar atau memperdalam saluran yang ada, serta mengajarkan keterampilan tersebut kepada orang lain.

Motif utama lainnya adalah perkembangan peradaban dan peningkatan taraf hidup manusia di tengah bencana air bah tersebut. Selama proses perjuangan untuk bertahan hidup dan akhirnya mengendalikan masalah penggenangan, banyak kemajuan yang dicapai dalam hal pengelolaan lahan, pengendalian binatang buas, dan teknik pertanian. Perkembangan ini merupakan bagian integral dari narasi yang menunjukkan pendekatan luas terhadap kesehatan manusia dan kesejahteraan sosial, lebih dari sekadar manajemen darurat banjir dan dampak langsungnya. Menurut legenda, pendekatan komprehensif terhadap pembangunan masyarakat ini tidak hanya menghasilkan kerja sama skala luas untuk mengendalikan banjir, tetapi juga menyebabkan berdirinya negara dinasti pertama di Tiongkok, yaitu Dinasti Xia (sekitar 2070–1600 SM).

Sebuah studi tentang banjir tahun ~1920 SM yang diterbitkan pada tahun 2016 menunjukkan bahwa terjadinya peristiwa alam dan sosiopolitik besar yang tercatat dalam catatan geologi, historiografi, dan arkeologi mungkin bukan sekadar kebetulan. Hal tersebut justru merupakan ilustrasi dari respons budaya yang mendalam dan kompleks terhadap bencana alam ekstrem yang menghubungkan banyak kelompok masyarakat yang tinggal di sepanjang Sungai Kuning.

Awal Mula Banjir

Banjir Besar dimulai pada masa pemerintahan Kaisar Yao. Banjir tersebut sangat luas sehingga tidak ada bagian dari wilayah Yao yang terhindar, bahkan lembah Sungai Kuning dan Sungai Yangtze pun ikut terendam. Sifat banjir yang digambarkan dalam sumber sejarah adalah sebagai berikut:

"Bagaikan air mendidih yang tiada habisnya, banjir itu mencurahkan kehancuran. Luas dan tak tertahankan, ia melampaui bukit-bukit dan pegunungan. Terus naik dan meninggi, ia mengancam langit itu sendiri. Betapa rakyat pasti mengerang dan menderita!"

— Kaisar Yao, sebagaimana dikutip dalam Book of History, saat mendeskripsikan banjir.

Menurut sumber sejarah dan mitologi, banjir terus terjadi tanpa henti. Yao berusaha mencari seseorang yang bisa mengendalikan banjir tersebut dan meminta saran kepada penasihat khususnya, "Empat Gunung" (Sìyuè). Setelah berunding, mereka memberikan saran kepada Kaisar Yao yang sebenarnya tidak terlalu ia sukai.

Yao Menunjuk Gun

Atas desakan Empat Gunung, dan meskipun awalnya Yao merasa ragu, ia akhirnya setuju untuk menunjuk Gun, Pangeran Chong, sebagai penanggung jawab pengendalian banjir. Gun adalah kerabat jauh Yao melalui garis keturunan yang sama dari Kaisar Kuning.

Upaya Gun

Menurut tradisi mitologi utama, rencana pengendalian banjir Gun dilakukan melalui penggunaan tanah ajaib yang bisa terus mengembang dengan sendirinya secara ajaib, yang disebut Xirang. Gun memilih untuk mendapatkan Xirang dengan mencurinya dari Penguasa Tertinggi Langit. Namun, Penguasa Tertinggi menjadi sangat marah atas tindakan tersebut. Tahun demi tahun, Gun menerapkan tanah ajaib Xirang berkali-kali dan dalam skala besar untuk mencoba memblokir dan membendung air banjir dengan bendungan dan tanggul. Namun, Gun tidak pernah berhasil meredakan masalah Banjir Besar tersebut. Apakah kegagalannya disebabkan oleh kemurkaan dewa atau cacat teknis tetap menjadi pertanyaan yang belum terjawab—meskipun hal ini pernah dipertanyakan lebih dari dua ribu tahun yang lalu oleh Qu Yuan dalam karyanya, "Pertanyaan Surgawi".

Shun Memegang Kekuasaan

Bahkan setelah sembilan tahun upaya Gun, banjir terus mengamuk dan menyebabkan peningkatan segala jenis kekacauan sosial. Administrasi kekaisaran menjadi semakin sulit. Oleh karena itu, pada titik ini, Yao menawarkan untuk mengundurkan diri dari takhta demi penasihat khususnya, Empat Gunung. Namun, Empat Gunung menolak dan sebaliknya merekomendasikan Shun—kerabat jauh Yao lainnya melalui Kaisar Kuning yang hidup dalam ketidakjelasan meskipun memiliki garis keturunan bangsawan.

Yao kemudian memberikan serangkaian ujian kepada Shun, dimulai dengan menikahkan kedua putrinya dengan Shun hingga mengirimnya turun dari pegunungan ke dataran di bawah di mana Shun harus menghadapi angin kencang, guntur, dan hujan. Setelah lulus dari semua ujian Yao—termasuk menjaga keharmonisan rumah tangga dengan kedua putri Yao—Shun memikul tanggung jawab administratif sebagai rekan-kaisar. Di antara tanggung jawab ini, Shun harus menangani Banjir Besar dan gangguan yang diakibatkannya, terutama karena keputusan enggan Yao untuk menunjuk Gun telah gagal memperbaiki situasi selama sembilan tahun terakhir. Selama empat tahun berikutnya, Shun mengambil langkah-langkah untuk mereorganisasi kekaisaran guna menyelesaikan masalah mendesak dan menempatkan otoritas kekaisaran pada posisi yang lebih baik dalam menangani banjir.

Meskipun organisasi (atau reorganisasi) yang dilakukan Shun terhadap wilayah-wilayah yang banjir menjadi zhou atau pulau-pulau (leluhur politik dari provinsi atau zhou modern) meredakan beberapa kesulitan administratif, faktanya tetap bahwa setelah empat tahun upaya tambahan, Gun masih gagal mencapai keberhasilan dalam menyelesaikan masalah utama banjir. Bahkan, air terus naik. Gun tetap bersikeras pada metodenya menggunakan tanggul dan menuntut agar rakyat bekerja lebih keras untuk membangun lebih banyak tanggul yang lebih tinggi meskipun sejauh ini gagal total. Tidak hanya itu, Gun juga mempertanyakan legitimasi Shun sebagai penguasa karena latar belakangnya yang rendah.

Tindakan Shun

Setelah prosesi resmi kenaikan takhtanya, hal pertama yang dilakukan Shun adalah mereformasi kalender. Selanjutnya, selama periode satu bulan, Shun mengadakan serangkaian pertemuan, upacara, dan wawancara di ibu kota kekaisaran dengan Empat Gunung serta para kepala suku, bangsawan, atau pangeran dari berbagai klan, suku, dan bangsa di wilayah tersebut.

Shun kemudian pergi ke Gunung Tai sebagai awal dari tur inspeksinya ke wilayah yang hancur akibat banjir. Di Taishan, ia bertemu dengan para pangeran dari wilayah timur; dan setelah upacara keagamaan tertentu, ia menstandarisasi timbangan, ukuran, dan ritual. Kemudian ia melakukan hal yang sama ke arah selatan, barat, dan utara, bertemu di gunung suci masing-masing wilayah dengan para pemimpin setempat, serta menstandarisasi aturan dan praktik mereka. Semua tindakan ini dapat dilihat sebagai persiapan untuk melawan banjir, karena upaya ini memerlukan tingkat sinkronisasi dan koordinasi yang luar biasa di wilayah yang luas: pengaturan waktu diselaraskan melalui reformasi kalender dan langkah-langkah teknik sipil dimungkinkan dengan menstandarisasi berat serta ukuran.

Menjelang akhir tahun, Shun kembali ke pusat kekaisaran. Setelah mempersembahkan kurban lembu jantan di kuil leluhurnya, ia melaksanakan rencana yang telah ia susun selama tur inspeksi kerjanya. Salah satunya adalah membagi kekaisaran menjadi dua belas unit administratif (zhou), yang masing-masing dikelola dari gunung tertinggi di area tersebut. Ini merupakan langkah praktis yang berguna dalam menghadapi air banjir yang terus naik dan tidak terduga. Tindakan Shun lainnya adalah reformasi administrasi.

Kematian Gun

Karena kegagalan besar Gun dalam mengendalikan banjir dan sikapnya yang mempertanyakan legitimasi kekuasaan Shun, ia dicap sebagai orang yang pembangkang. Oleh karena itu, sebagai bagian dari reformasi administrasinya, Shun membuang Gun ke Gunung Feather. Laporan mengenai detail kematian Gun sangat bervariasi; namun, sumber-sumber tersebut tampaknya setuju bahwa ia mengakhiri masa hidup manusianya di Gunung Feather. Ada versi yang menyebutkan ia dieksekusi oleh Zhurong, sementara versi lain menyebutkan ia mengalami transformasi metamorfosis menjadi beruang kuning, kura-kura berkaki tiga, atau naga kuning.

Yu, Putra Gun

Entah bagaimana caranya, Gun memiliki seorang putra bernama Yu. Berbagai mitos menunjukkan bahwa kelahiran ini terjadi dalam keadaan yang tidak memenuhi kriteria normal fakta historis. Yu nantinya akan melanjutkan perjuangan untuk membendung air banjir.

Yu yang Agung Mengendalikan Banjir

Yu mencoba pendekatan yang berbeda dalam proyek pengendalian banjir. Keberhasilannya di akhir proyek membuat Yu menjadi sosok yang sangat terkenal dalam sejarah Tiongkok, di mana peristiwa Banjir Besar Gun-Yu ini lebih sering disebut sebagai "Yu yang Agung Mengendalikan Air". Pendekatan Yu tampaknya lebih berorientasi pada drainase (pengaliran air) dan kurang menekankan pada pembendungan dengan tanggul. Menurut versi cerita yang lebih berhias mitos, ia juga perlu menaklukkan berbagai makhluk supernatural serta merekrut bantuan pihak lain, misalnya naga penggali saluran dan kura-kura raksasa pengangkut lumpur.

"Air yang menggenang seolah menyerang langit, luasnya mencakup perbukitan dan melampaui gundukan besar, sehingga rakyat menjadi bingung. Aku membuka jalan bagi aliran air di sembilan provinsi dan mengalirkannya ke laut. Aku memperdalam saluran dan mengarahkannya ke sungai-sungai."

Pembantu Yu

Berbagai mitos atau versinya merinci bahwa Yu menerima bantuan dari berbagai sumber yang membantunya sukses mengendalikan Banjir Besar. Hebo, dewa Sungai Kuning, konon memberikan peta sungai dan sekitarnya kepada Yu untuk membantu perencanaannya. Versi lain menyebutkan bahwa peta Sungai Kuning tersebut diberikan kepada Yu oleh Houtu.

Setelah keberhasilannya mengendalikan banjir, Yu menjadi kaisar tunggal yang dihormati dan mendirikan Dinasti Xia. Putranya, Qi dari Xia, kemudian menggantikannya, yang sekaligus memulai tradisi suksesi dinasti melalui primogenitur (anak sulung). Namun sebelum itu, setelah menyelesaikan pekerjaannya melawan banjir, Yu dikatakan mengumpulkan semua pahlawan/dewa yang terlibat dalam pertempuran melawan banjir di Gunung Guiji (di Zhejiang modern) pada waktu tertentu. Ketika Fangfeng datang terlambat, Yu mengeksekusinya. Belakangan diketahui bahwa Fangfeng terlambat karena ia berhenti untuk melawan banjir lokal yang ia temui di tengah jalan.

Selain motif pengendalian banjir, motif lain yang sangat khas dari mitos banjir Gun-Yu di Tiongkok adalah pemerolehan peradaban pertanian. Dalam beberapa versi, hal ini mencakup penunjukan Ji Qi (kemudian disebut Houji) sebagai Menteri Pertanian. Versi lain merinci bagaimana sekelompok kecil orang yang tersisa berhasil selamat dari banjir dan memulai proses pemukiman kembali/peradaban setelah bencana dunia tersebut, serta bagaimana benih biji-bijian atau api diperoleh. Sosok lain yang berperan dalam hal ini adalah Yi, yang juga dikenal sebagai Boyi atau Bo Yi.

Aspek Kesejarahan Narasi Banjir Besar Tiongkok

Narasi Banjir Besar Tiongkok prasejarah mungkin memberikan gambaran tentang perkembangan sosial selama era tersebut. David Hawkes berkomentar bahwa berbagai versi cerita Gun-Yu tampak mengontraskan keberhasilan atau kegagalan relatif antara Gun (sang ayah) dan Yu (sang anak). Hawkes mengusulkan interpretasi simbolis mengenai transisi masyarakat. Dalam hal ini, Gun mewakili masyarakat pada tahap teknologi yang lebih awal, yang melakukan pertanian skala kecil dengan meninggikan area lahan garapan di atas rawa-rawa di dataran banjir sistem Sungai Kuning. Dari perspektif ini, tanah ajaib xirang dapat dipahami sebagai representasi dari jenis taman terapung yang terbuat dari tanah, kayu semak, dan bahan serupa.

Sementara itu, Yu dan upayanya mengendalikan banjir melambangkan tipe masyarakat yang lebih maju, yang memiliki inovasi teknologi untuk melakukan pendekatan skala besar dalam mengubah lahan basah menjadi ladang yang dapat ditanami. Hawkes menjelaskan bahwa transformasi bentang alam yang ajaib dalam deskripsi mitologi adalah representasi simbolis dari sistem drainase berpola kisi yang dirancang untuk melenyapkan seluruh area rawa secara permanen demi kepentingan ladang pertanian.

Penemuan arkeologi dan geologi terbaru mungkin memiliki kaitan dengan kisah Banjir Besar ini. Bukti arkeologis dari banjir bandang besar di Ngarai Jishi di Sungai Kuning telah diberi penanggalan sekitar tahun 1920 SM, dan diduga menjadi dasar bagi mitos yang muncul kemudian. Longsor kolosal menciptakan bendungan alami di sepanjang sungai yang kemudian jebol sekitar setahun kemudian. Banjir yang dihasilkan sangat mungkin mengalir sejauh 2.000 km ke hilir sungai, dan ketidakstabilan saluran sungai yang diakibatkannya bisa berlangsung hingga dua puluh tahun. Pada waktu inilah Zaman Neolitikum berganti menjadi Zaman Perunggu di lembah Sungai Kuning. Para penulis berpendapat bahwa ini bertepatan dengan awal berdirinya Dinasti Xia—beberapa abad lebih lambat dari yang diperkirakan secara tradisional—dan bahwa budaya Erlitou adalah manifestasi arkeologis dari Dinasti Xia.

Penanggalan

Sejarawan K. C. Wu percaya bahwa bagian "Kanon Yao" (yaodian) dalam Book of History (Shujing) memiliki nilai sejarah, meskipun teks tersebut termasuk dalam "kelompok kedua" atau teks "baru". Teks-teks ini memiliki masalah dalam transmisi naskahnya dan tampaknya telah direkonstruksi atau diedit secara besar-besaran dibandingkan dengan kelompok "pertama" atau "lama" yang konon selamat dari peristiwa Pembakaran Buku oleh Dinasti Qin.

Wu berpendapat bahwa meskipun yaodian bukan salinan langsung dari naskah asli, teks tersebut didasarkan pada sumber autentik yang sama. Faktor penentu yang diklaim oleh K. C. Wu sebagai konfirmasi objektif di luar teks mengenai "Kanon Yao" adalah penanggalan Banjir Besar, yang secara spesifik merujuk pada sekitar tahun 2200 SM. Hal ini didasarkan pada perbandingan data astronomi dari teks tersebut dengan analisis astronomi atau astrofisika modern.

Pada awal pemerintahannya, Yao seharusnya menunjuk empat pejabat menteri untuk melakukan pengamatan astronomi demi reformasi kalender. Masing-masing dikirim ke batas wilayah kerajaan di empat arah mata angin untuk mengamati bintang-bintang tertentu saat matahari terbenam pada setiap titik balik matahari dan ekuinoks. Hasilnya kemudian dibandingkan untuk menyesuaikan kalender. K. C. Wu mengutip referensi dari dua astronom modern yang mengonfirmasi tanggal sekitar tahun 2200 SM untuk masa pemerintahan Yao, yang sesuai dengan penanggalan tradisional yang diterima selama ini.

Mengingat masa pemerintahan Yao, bukti pengamatan astronomi yang akurat ini dapat ditafsirkan sebagai masuknya arkeoastronomi ke dalam ranah mitologi; dengan kata lain, pengamatan astronomi kuno telah digabungkan dengan materi mitologi, atau sebaliknya.

Daftar Bacaan

Christie, Anthony (1968), Chinese mythology, London: Hamlyn.
Birrell, Anne (1999), Chinese mythology: an introduction, Johns Hopkins University Press.
Cotterell, Yong Yap; Cotterell, Arthur (1975), The Early Civilization of China, G.P.Putnam's Sons.
Feng, Li (2013), Early China: a social and cultural history, Cambridge University Press.
Hawkes, David (1985), The songs of the south : an ancient Chinese anthology of poems by Qu Yuan and other poets, Penguin Books.
Strassberg, Richard, ed. (2002), A Chinese bestiary : strange creatures from the guideways through mountains and seas, University of California Press.
Wu, Kuo-Cheng (1982), The Chinese heritage, New York: Crown Publishers, Inc.
Wu, Qinglong; Zhao, Zhijun; Liu, Li; Granger, Darryl E.; Wang, Hui; Cohen, David J.; Wu, Xiaohong; Ye, Maolin; Bar-Yosef, Ofer; Lu, Bin; Zhang, Jin; Zhang, Peizhen; Yuan, Daoyang; Qi, Wuyun; Cai, Linhai; Bai, Shibiao (5 Aug 2016), "Outburst flood at 1920 BCE supports historicity of China's Great Flood and the Xia dynasty", Science, 353 (6299): 579–582, Bibcode:2016Sci...353..579W.
Wu, Qinglong; Zhao, Zhijun; Liu, Li; Granger, Darryl E.; Wang, Hui; Cohen, David J.; Wu, Xiaohong; Ye, Maolin; Bar-Yosef, Ofer; Lu, Bin; Zhang, Jin; Zhang, Peizhen; Yuan, Daoyang; Qi, Wuyun; Cai, Linhai; Bai, Shibiao (31 March 2017), "Response to Comments on "Outburst flood at 1920 BCE supports historicity of China's Great Flood and the Xia dynasty"", Science, 355 (6332): 579–582, Bibcode:2017Sci...355R1382W.
Yang, Lihui; An, Deming; Turner, Jessica Anderson (2005), Handbook of Chinese mythology, Santa Barbara: ABC-Clio.