Situs Yuchanyan
Yuchanyan adalah sebuah situs gua Neolitikum awal yang terletak di Dao County (Daoxian), Hunan, Tiongkok. Situs ini menghasilkan pecahan-pecahan bejana keramik dan artefak lainnya yang telah ditanggali melalui analisis arang dan kolagen tulang. Hasil analisis tersebut menunjukkan rentang waktu antara 17.500 hingga 18.300 tahun yang lalu untuk pembuatan tembikar tersebut. Spesimen tembikar ini mungkin merupakan contoh tembikar tertua yang diketahui.
Selain sejumlah besar abu, kumpulan tulang hewan yang kaya, artefak kerakal dan serpihan, peralatan tulang, serta peralatan kerang, gua ini juga menghasilkan sisa-sisa fragmentaris dari dua atau lebih bejana keramik. Artefak-artefak tersebut mengindikasikan bahwa gua ini merupakan perkemahan para pengumpul makanan (forager) pada masa Paleolitikum Akhir.
Laporan ini menyajikan data mengenai usia sedimen yang diperoleh melalui penanggalan radiokarbon berdasarkan analisis arang dan kolagen tulang. Sampel arang dan tulang yang paling terawat diidentifikasi melalui penyaringan awal di lapangan dan di laboratorium. Hasil penanggalan menunjukkan rentang waktu sekitar 21.000 hingga 13.800 tahun lalu. Usia tembikar kuno berkisar antara 18.300 hingga 15.430 tahun lalu. Sampel arang dan kolagen tulang yang terletak di atas dan di bawah salah satu fragmen menghasilkan penanggalan sekitar 18.000 tahun. Oleh karena itu, pecahan-pecahan tembikar ini memberikan beberapa bukti paling awal mengenai pembuatan tembikar di Tiongkok.
Dari Tiongkok, tembikar menyebar ke timur ke Jepang, di mana ia berakar sebagai tembikar Jomon (dari 14.500 SM), dan ke utara ke Timur Jauh Rusia, di mana ia menjadi tembikar Cekungan Sungai Amur (dari 14.200 SM). Seiring waktu, ia menyebar melalui darat ke Asia Barat dan Yunani, di mana ia tiba sekitar 7.500 SM.
Namun, meskipun Tiongkok dianggap sebagai tempat kelahiran tembikar yang dibakar dengan tanah liat, ada tempat lain di seluruh dunia di mana benda-benda keramik diproduksi secara independen dari tradisi Tiongkok. Misalnya, pemburu-pengumpul di permukiman Dolní Vestonice, di Republik Ceko, memproduksi patung-patung keramik - seperti Venus dari Dolní Vestonice - sejak 29.000 SM - hampir 10.000 tahun sebelum bejana keramik pertama kali dibuat.
Selain itu, patung-patung tembikar Gua Vela Spila (sebagian besar hewan) yang ditemukan di Pulau Korcula, di lepas pantai Kroasia, telah diberi tanggal 15.500 SM - jauh sebelum pengetahuan keramik mencapai Eropa dari Cina.
Selain itu, barang yang dibakar dengan tanah liat juga diproduksi secara independen di Ounjougou di Mali, di wilayah Sahara barat daya Afrika, di mana pecahan tembikar ditemukan, yang berasal dari 9.400 SM.
Geografi Yuchanyan
Gua Yuchanyan adalah rongga karst batu kapur yang terletak di dekat Shouyanzhen di Kabupaten Dao (Daoxian), provinsi Hunan, yang terletak di dalam cekungan Sungai Yangtze. Di Yuchanyan-lah biji-bijian padi tertua yang diketahui ditemukan pada tahun 2005, dan tempat perlindungan batu ini dipandang sebagai penghubung penting antara pemburu-pengumpul yang tinggal di gua dan penerus mereka - petani padi Neolitik yang menetap di sepanjang Sungai Yangtze di dekatnya.
Pada saat itu, iklimnya hangat dan basah, sehingga sangat subur, dengan banyak hujan, tanaman bambu, dan pepohonan. Meskipun Gua Yuchanyan telah dikenal oleh penduduk setempat selama bertahun-tahun, tidak ada bukti seni prasejarah yang ditemukan dan pemeriksaan yang tepat terhadap situs tersebut baru dimulai pada tahun 1980-an.
Sejak itu, serangkaian penggalian telah dilakukan oleh Institut Warisan Budaya dan Arkeologi Provinsi Hunan di bawah Jiarong Yuan dan Yan Wenming. Investigasi terbaru dilakukan pada tahun 2005 oleh tim ilmuwan dari Institut Sains Weizmann, Universitas Beijing, Institut Arkeologi Hunan, Universitas Boston, dan Harvard, yang dipimpin oleh Elisabetta Boaret.
Selain pecahan tembikar, gua tersebut menghasilkan sejumlah besar abu, sejumlah besar tulang hewan, dan kumpulan alat-alat batu (pemotong, mata panah, pengikis, dan serpihan), serta alat-alat tulang (penusuk, mata panah, sekop) dan artefak lainnya.
Tembikar Yuchanyan
Para arkeolog menemukan fragmen dari setidaknya dua bejana keramik kuno. Salah satunya hanya selesai sebagian. Potongan-potongan yang dianalisis memiliki ketebalan sekitar 2 cm, berwarna coklat tua, dengan tekstur kasar, dan ditempelkan secara kasar. Kedua bejana tersebut mengandung proporsi kaolinit yang tinggi.
Dekorasi terdiri dari tanda tali di permukaan interior dan eksteriornya. Pot-pot itu dibentuk dengan tangan dan dibakar pada suhu rendah sekitar 450 derajat Celcius. Dari sisa-sisa yang digali, para arkeolog berhasil merekonstruksi kuali berbentuk kerucut bermulut lebar yang besar - dengan diameter sekitar 31 cm dan tinggi 29 cm - dengan bagian bawah yang runcing. Penampilan keseluruhannya mengingatkan pada bejana gaya Jōmon Insipien.
Penanggalan Yuchanyan
Lantai gua meliputi area seluas sekitar 100 meter persegi. Tim Boaretto memfokuskan perhatian mereka pada area yang sangat kecil, kira-kira 42 cm x 42 cm. Di dalam ruang kecil ini, mereka dengan susah payah mengumpulkan fragmen tulang dan arang, untuk tujuan penanggalan. Mereka juga menemukan fragmen alat yang terbuat dari tulang hewan dan kerang air tawar, serta pecahan dari beberapa pot keramik.
Metode penanggalan radiokarbon yang diterapkan pada endapan lantai ini, menunjukkan bahwa gua tersebut dihuni oleh manusia antara 19.000 dan 11.800 SM. Selain itu, temuan tersebut menempatkan tanggal pot antara 16.300 dan 13.430 SM. Ini menjadikan tembikar Yuchanyan sebagai tembikar tertua kedua setelah Gua Xianren.
Hasil ini diperkuat oleh hasil tes penanggalan radiokarbon yang dilakukan di Gua Xianren di Jiangxi, meskipun setidaknya satu ahli Cina telah memperingatkan bahwa keakuratan penanggalan radiokarbon di gua-gua batu kapur Hunan telah berada di bawah pengawasan selama bertahun-tahun.
Daftar Bacaan
- Liu, Li; et al. (2012). The Archaeology of China: From the Late Paleolithic to the Early Bronze Age. Cambridge University Press. p. 58.
- Boaretto, E.; et al. (2009). "Radiocarbon dating of charcoal and bone collagen associated with early pottery at Yuchanyan Cave, Hunan Province, China". Proceedings of the National Academy of Sciences. 106 (24): 9537–9538.
- Zhang C, and Hung H-c. 2012. "Later hunter-gatherers in southern China, 18,000–3000 BC." Antiquity 86(331):11-29.