Budaya Shijiahe: Peradaban Neolitikum Akhir di Sungai Yangtze

Budaya Shijiahe (2500–2000 SM) merupakan peradaban Neolitikum Akhir yang berpusat di wilayah tengah Sungai Yangtze, tepatnya di Kota Shijiahe, Tianmen, Provinsi Hubei, Tiongkok. Nama budaya ini diambil dari situs tipenya, yaitu gugusan situs Shijiahe.

Perhiasan yang terbuat dari giok dengan motif wajah dan topeng

Peradaban ini melanjutkan Budaya Qujialing dan mewarisi ciri khas berupa pemberat alat tenun (spindle whorls) lukis yang unik. Karakteristik utama budaya ini meliputi pemukiman berbenteng skala besar, sistem pertanian yang maju, serta keahlian kerajinan khusus, termasuk artefak giok yang khas dan patung-patung tembikar.

Lokasi, Penomoran Tahun, Sejarah Penemuan, dan Konteks Lingkungan

Situs Shijiahe terletak di Dataran Jianghan, Hubei, dan pertama kali diidentifikasi pada tahun 1950-an dengan penggalian awal yang dilakukan antara tahun 1955 hingga 1957. Budaya ini berkembang selama kurang lebih 500 tahun (2500–2000 SM) di wilayah tengah Yangtze. Secara geografis, wilayahnya dibatasi oleh Pegunungan Dabie di barat, Danau Dongting di utara, Tiga Arus (Three Gorges) di timur, dan Cekungan Nanyang di selatan. Sebagian besar situs ditemukan di sebelah utara Sungai Yangtze di antara wilayah Yichang dan Wuhan modern. Posisi ini sangat ideal untuk pertanian dan perdagangan melalui jalur sungai.

Wilayah ini didominasi oleh lahan basah, sungai, dan rawa, sehingga pemukiman dibangun di atas tanah yang ditinggikan untuk menghindari banjir. Bukti arkeologis dari Danau Dongting menunjukkan adanya struktur bangunan panggung dari Budaya Pengtoushan dan Daxi, yang mengindikasikan lingkungan subtropis dengan hutan gugur dan hijau abadi. Analisis sisa alga menunjukkan terjadinya banjir berkala. Iklim yang awalnya hangat dan lembap kemudian berubah menjadi lebih kering, bertransisi menjadi padang rumput dan semak belukar, yang bertepatan dengan penurunan aktivitas manusia di wilayah tersebut.

Pola Hidup dan Mata Pencaharian

Masyarakat Budaya Shijiahe menanam padi (Oryza sativa), milet foxtail (Setaria italica), dan milet umum (Panicum miliaceum), di samping sayuran, bayam-bayaman, serta tanaman yang kini dianggap gulma. Pada milenium ketiga SM, sawah irigasi mulai muncul, sebagaimana terlihat di situs Chengtoushan yang dilengkapi dengan waduk penampungan air. Sarana transportasi utama mereka kemungkinan besar adalah perahu, dengan kanal-kanal buatan yang menghubungkan pusat kota ke sungai-sungai besar.

Munculnya Pemukiman Berbenteng

Budaya Shijiahe mengalami lonjakan populasi yang signifikan. Pada fase tengah, jumlah pemukiman meningkat empat kali lipat dan ukurannya membengkak lima hingga enam kali lipat. Beberapa situs mencapai luas 800 hektar, jauh melampaui situs terbesar Budaya Daxi, Chengtoushan, yang hanya seluas 6–8 hektar.

Delapan situs yang diketahui memiliki tembok tanah atau parit pertahanan yang terus diperluas hingga fase tengah sebelum akhirnya mengalami penurunan tajam. Di Chengtoushan, paritnya mencapai lebar 40–50 meter dan diperkirakan membutuhkan tenaga kerja sebanyak 200.000 hingga 470.000 orang untuk pembangunannya. Benteng-benteng ini kemungkinan berfungsi sebagai pertahanan, mencerminkan pembentukan negara awal dan persaingan antar kota. Hal ini didukung oleh penemuan penggambaran prajurit yang memegang kapak perang tipe yue di Xiaojia Wuji. Beberapa ahli berspekulasi bahwa Shijiahe dapat dianggap sebagai negara kuno karena struktur sosial-politiknya yang maju, bahkan berpotensi melampaui sentralisasi budaya Erlitou.

Kompleks Situs Shijiahe

Kompleks Shijiahe membentang seluas 8 km² di atas terasering di antara dua sungai. Kompleks ini terdiri dari sekitar 40 situs yang tersebar dengan satu pemukiman pusat seluas hampir satu kilometer persegi—yang terbesar di Tiongkok pada zaman Neolitikum. Berawal dari desa kecil era Daxi, tempat ini tumbuh menjadi aglomerasi berbenteng seluas 120 hektar dengan tembok tanah dan parit selebar 100 meter untuk mengelola banjir dari Sungai Han.

Arsitektur rumahnya meliputi struktur berbentuk cekung, halaman tertutup, dan bangunan yang saling terhubung. Biasanya, satu halaman dihuni oleh 20–30 orang, yang menunjukkan unit masyarakat berbasis klan. Bangunan yang lebih besar kemungkinan berfungsi untuk elit atau kegiatan khusus. Keberadaan pemakaman di dekat halaman rumah dengan sekitar 20 makam memperkuat teori struktur sosial berbasis klan ini. Lapisan bawah situs ini berasal dari Budaya Qujialing, yang menunjukkan adanya kesinambungan peradaban.

Kerajinan, Praktik Pemakaman, dan Simbolisme

Produksi kerajinan khusus sangat menonjol dalam budaya ini. Di situs Dengjiawan, ditemukan lebih dari 10.000 patung tanah liat kecil (5–10 cm) yang menggambarkan burung, ayam, anjing, domba, kura-kura, babi, gajah, harimau, hingga manusia dalam pose menari atau memegang ikan. Benda-benda ini kemungkinan besar digunakan untuk tujuan religius.

Pada fase akhir (2200–2000 SM), penggunaan giok menjadi dominan dalam ritual pemakaman. Beberapa makam berisi hingga 56 keping giok, termasuk figur antropomorfik (menyerupai manusia), bentuk monster, tabung cong, burung, naga, cicada (tonggeret), dan feniks, yang memiliki kemiripan dengan artefak Budaya Liangzhu. Di Tanjialing, ditemukan lebih dari 250 keping giok di lima makam, yang menunjukkan teknik ukir tingkat tinggi yang melampaui teknik Budaya Liangzhu dan Hongshan. Selain itu, ditemukan pula objek tembaga awal di Dengjiawan, yang merupakan temuan tembaga paling selatan di Tiongkok Neolitikum.

Kemunduran

Sekitar tahun 2000 SM, benteng-benteng pertahanan tidak lagi dirawat dan populasi menurun drastis. Hal ini kemungkinan disebabkan oleh peperangan dengan Budaya Longshan yang sedang berekspansi, bencana banjir, atau runtuhnya tatanan sosial. Kekeringan parah sekitar 4200 tahun yang lalu juga merusak fondasi ekonomi pertanian padi. Berbeda dengan keruntuhan mendadak Budaya Liangzhu, Budaya Shijiahe mengalami kemunduran secara bertahap sebelum akhirnya menghilang.

Daftar Bacaan

Li, Zhiyan; Bower, Virginia L.; He, Li (2010), Chinese Ceramics: From the Paleolithic Period to the Qing Dynasty, New Haven: Yale University Press,
Liu, Li; Chen, Xingcan (2012), The Archaeology of China: From the Late Paleolithic to the Early Bronze Age, Cambridge University Press
Zhang, Chi (2013), "The Qujialing–Shijiahe culture in the middle Yangzi River valley", in Underhill, Anne P. (ed.), A Companion to Chinese Archaeology, John Wiley & Sons, pp. 510–534
Zhang, Chi; Hung, Hsiao-chun (2008), "The Neolithic of Southern China-Origin, Development, and Dispersal", Asian Perspectives, 47 (2): 299–329