Clava Cairns
Clava Cairns adalah sebuah situs peninggalan Zaman Perunggu Awal di Skotlandia yang terletak di sebelah timur kota Inverness. Situs ini terdiri dari tiga gundukan batu (cairn) yang terpelihara dengan baik—dua di antaranya merupakan makam lorong (passage graves)—serta sejumlah batu berdiri (standing stones) yang ditempatkan secara strategis untuk tujuan astronomi. Nama lengkap situs ini adalah Prehistoric Burial Cairns of the Balnuaran of Clava, yang biasanya disingkat menjadi The Balnuaran of Clava atau secara informal disebut Clava Cairns.
Meskipun dulunya diklasifikasikan sebagai situs dari Zaman Neolitikum, pada tahun 2000 Profesor Richard Bradley berhasil membuktikan secara meyakinkan bahwa situs ini dibangun pada Zaman Perunggu. Sejak publikasi penelitiannya, kemiripan antara monumen di Clava Cairns dengan situs Zaman Perunggu lainnya semakin sering diperhatikan oleh para ahli.
Clava Cairns menjadi kian populer sejak terbitnya buku Outlander (yang kemudian menjadi serial TV) karya Diana Gabaldon, karena banyak orang mengklaim bahwa situs ini menjadi inspirasi bagi karya pertamanya. Namun, Gabaldon membantah hal tersebut dengan menyatakan bahwa ia belum pernah mengunjungi Skotlandia dan tidak tahu apa pun tentang Clava Cairns saat menulis buku pertamanya.
Penanggalan dan Arti Nama
Gundukan batu tersebut diperkirakan berasal dari sekitar tahun 2500 SM, namun lokasi tersebut diduga telah digunakan jauh sebelumnya, dengan tambahan struktur baru yang berasal dari sekitar tahun 2000 SM. Situs ini digunakan secara terus-menerus selama lebih dari 1.000 tahun. Bukti-bukti yang ada menunjukkan bahwa komunitas lokal menggunakannya secara berselang-seling hingga tahun 770 M sebagai tempat pemakaman dan pusat ritual. Meskipun diidentifikasi sebagai makam, gundukan batu tersebut jelas dibangun dengan mempertimbangkan kesejajaran astronomi. Menurut Akademisi Alwyn dan Brinley Rees, Cairn adalah gundukan batu yang didirikan di atas pemakaman atau di titik lain yang memiliki asosiasi dengan dunia lain, seperti tempat di mana seseorang meninggal di luar ruangan atau di mana peti mati pernah diletakkan.
Meski demikian, sebuah cairn juga dapat melambangkan keutuhan, khususnya keutuhan sebuah negara atau kolektivitas rakyat, seperti yang ditemukan di Irlandia atau Skotlandia yang memiliki banyak cairn di seluruh wilayahnya.
Terdapat 45 gundukan batu lainnya di lembah Inverness-Nairn yang membentuk pola tertentu yang sesuai dengan posisi planet-planet. Namun, situs khusus ini tampaknya memiliki resonansi istimewa bagi masyarakat setempat, terbukti dari konstruksi asli gundukan batunya yang berbeda dan memiliki skala yang lebih megah dibandingkan situs lainnya.
Para peneliti sepakat bahwa situs ini dulunya bukan hanya observatorium astronomi, tetapi juga tempat pemakaman bagi anggota masyarakat lokal yang paling terpandang. Jelas bahwa gundukan-gundukan batu ini dibangun untuk menghormati orang mati, sekaligus untuk menandai pergantian musim dan menyediakan sarana bagi masyarakat untuk mengatur kalender.
Makam lorong di situs ini sejajar dengan titik balik matahari musim dingin (winter solstice), dan batu-batu berdirinya juga berfungsi untuk tujuan astronomi. Di saat yang sama, monumen-monumen ini mungkin memiliki tujuan spiritual atau keagamaan, sebagaimana dibuktikan oleh konstruksi aslinya yang mewah serta adanya tanda cincin dan cangkir (ring-and-cup marks) pada batu-batunya.
Struktur Cairn di Clava
Ekskavasi di situs ini dimulai pada tahun 1828 dan berlanjut secara berkala hingga tahun 1990-an. Penelitian terbaru dan paling ekstensif dilakukan oleh Profesor Richard Bradley. Dalam karyanya, The Good Stones: A New Investigation of the Clava Cairns, ia berpendapat bahwa lokasi gundukan batu tersebut tidak hanya krusial untuk pengamatan astronomi, tetapi juga untuk komunikasi antar komunitas di berbagai wilayah.
Situs ini terletak di ujung timur laut Great Glen di Dataran Tinggi Skotlandia, sebuah jalur yang digunakan orang dahulu (dan sekarang) untuk bepergian dari utara ke selatan dan barat Skotlandia. Dengan demikian, Clava Cairns bisa jadi berfungsi sebagai tempat pertemuan sentral yang mudah ditemukan oleh klan-klan dari selatan; mereka cukup mengikuti jalur Great Glen ke utara menuju "Rumah bagi Nairn" tersebut.
Gundukan batu di situs ini diberi nama North-East Cairn (Timur Laut), Central Cairn (Tengah), dan South-West Cairn (Barat Daya). Diperkirakan setidaknya ada dua gundukan batu lain yang kini sudah tidak ada. North-East dan South-West Cairn adalah makam lorong dengan pintu masuk yang menuju ke pusat lingkaran. Sementara itu, Central Cairn menutup sepenuhnya ruang melingkar di dalamnya. Diduga jenazah dikremasi di sini berdasarkan temuan pada tahun 1950-an berupa fragmen tulang yang terbakar dan bukti adanya api yang dinyalakan berulang kali.
Terdapat struktur keempat yang kondisinya kurang baik, yang dikenal sebagai Kerb Cairn, yang kini hanya berupa lingkaran batu di dekat Central Cairn. Ekskavasi tahun 1950-an menetapkan lingkaran batu ini sebagai situs makam, meskipun tidak ditemukan sisa-sisa manusia, berdasarkan kemiripan konstruksinya dengan pemakaman kuno Milton of Clava di dekatnya. Ketiga gundukan batu utama dikelilingi oleh batu-batu berdiri yang tegak, ramping, dan memiliki warna yang sedikit berbeda.
Meskipun batu-batu berdiri ini tidak memiliki simbol, beberapa batu penyusun gundukan diukir dengan tanda cincin dan cangkir. Contoh lingkaran misterius yang dipahat pada batu ini telah ditemukan di seluruh Inggris Raya dan wilayah lainnya. Tidak ada yang tahu pasti apa simbolisme lingkaran tersebut bagi para pemahat kuno, namun petroglif tersebut tampaknya dibuat menggunakan alat batu atau tanduk rusa.
Ada kemungkinan bahwa tanda cincin dan cangkir tersebut melambangkan dewa tripartit atau "Dewi Tiga Serangkai" (Maiden-Matron-Crone) yang muncul di banyak lokasi di dunia Keltik. Tanda tersebut juga mungkin menggambarkan perjalanan hidup yang disimbolkan oleh spiral, yang mencerminkan konstruksi makam lorong sebagai sejenis labirin.
Ekskavasi Bradley
Makam lorong Timur Laut dan Barat Daya yang diekskavasi oleh Profesor Bradley pada tahun 1990-an menunjukkan ukiran-ukiran ini secara jelas, namun tidak diketahui apakah ukiran tersebut dibuat sebelum batu dipasang atau sesudahnya. Profesor Bradley menyimpulkan bahwa seluruh situs awalnya dibangun dalam satu fase tunggal. Namun, hal ini hanya berarti bahwa batu dan gundukan didirikan secara bersamaan, tanpa menjelaskan kapan tanda cincin dan cangkir tersebut diukir.
Penggalian di situs tersebut mengungkapkan fragmen tulang yang menunjukkan bahwa tempat ini memang merupakan pemakaman. Bradley melaporkan terdapat beberapa serpihan tulang yang dikremasi ditemukan di permukaan platform [cairn timur laut] dan lebih dari seratus artefak litik ditemukan selama ekskavasi. Sampel diambil untuk dipelajari melalui mikromorfologi tanah, analisis serbuk sari, dan penanggalan radiokarbon.
Namun, tampaknya situs ini berfungsi sebagai tempat peristirahatan terakhir bagi segelintir orang terpilih dan bukan pemakaman umum. Tidak ada kerangka lengkap yang ditemukan, dan kemungkinan besar hanya satu orang yang dimakamkan di setiap gundukan, atau bahkan mungkin hanya satu orang untuk seluruh situs tersebut.
Berdasarkan jumlah kuarsa yang ditemukan di sekitar gundukan, muncul spekulasi bahwa dulu bangunan ini dihiasi dengan batu putih yang akan membuatnya tampak bersinar, menunjukkan betapa pentingnya situs ini bagi masyarakat kuno. Profesor Bradley menunjukkan bahwa reruntuhan batu awalnya digunakan untuk menyangga batu-batu besar gundukan, yang kemudian meluas ke luar menuju sebelas monolit yang mengelilingi situs. Setelah batu-batu gundukan terpasang sempurna, kerikil dan batu kecil disebar untuk membentuk platform rata di antara struktur makam dan monolit. Dengan lapisan kuarsa, situs ini pastinya akan terlihat sangat mengesankan pada masanya.
Signifikansi Astronomi
Profesor Alexander Thom pada tahun 1940-an membuktikan secara meyakinkan bahwa pintu masuk makam lorong sejajar secara langsung dengan posisi matahari terbenam saat titik balik matahari musim dingin. Saat ini, gundukan-gundukan tersebut terbuka ke langit dengan ketinggian sekitar 1,5 meter. Namun, bukti menunjukkan bahwa dulunya bangunan ini jauh lebih tinggi, mungkin setidaknya 3 meter, dan ruang dalam setiap gundukan tertutup oleh atap.
Pada titik balik matahari musim dingin, sinar matahari masuk langsung ke dalam ruang makam lorong, menyinari ruangan yang biasanya gelap sepanjang tahun.
Titik balik matahari musim dingin adalah momen yang sangat penting bagi bangsa kuno, terbukti dari banyaknya struktur awal yang dibangun selaras dengannya (seperti Maeshowe di Orkney dan Newgrange di Irlandia). Clava Cairns terletak sangat presisi sehingga, jika dilihat sebagai bagian dari pola dengan situs-situs terdekat lainnya, tujuan astronominya menjadi sangat jelas.
Memori dan Clava Cairns
Sejak zaman kuno hingga sekarang, manusia menjaga masa lalu tetap hidup melalui ingatan. Makam Mesopotamia kuno diukir dengan nama dan pencapaian orang yang meninggal, sama halnya di Mesir, Tiongkok, Yunani, dan Roma. Di Yunani kuno, mengenang orang yang mati dianggap memastikan kelangsungan hidup mereka di akhirat. Di Tiongkok, tradisi berziarah dan merawat makam keluarga telah dilakukan selama berabad-abad.